Co je virus Hendra?
Virus Hendra byl původně objeven, když malá skupina koní a lidí v Austrálii vyvinula neobvyklý neurologický a respirační stav. Virus Hendra postihla pouze tři lidé, ale dva z těchto tří lidí zemřeli. Vědci v současné době hledají léčbu této vzácné nemoci a dokud nenajdou účinnou léčbu, měla by být přijata preventivní opatření.
Dříve označovaný jako koňský morbillivirus, se předpokládá, že virus Hendra pochází z typu netopýra zvaného létající liška. Tento netopýr infikoval koně v Austrálii, když se jídlo koně kontaminovalo močí, fekální hmotou nebo tělesnou tekutinou infikovaného netopýra. Infikovaní koně zase infikovali lidi, když vylučovali hlen, sliny, krev nebo jiné tekutiny; lidé přicházeli do kontaktu s těmito tekutinami ústy, nosy, očima nebo otevřenými boláky. Neočekává se, že by se virus Hendra šířil z jedné osoby na druhou nebo z létající lišky na lidi.
Vzhledem k tomu, že se jedná o velmi vzácné onemocnění, existuje jen málo lidí, kteří byli potvrzeni jako infikovaní virem Hendra. Lidé, kteří byli infikováni, byli testováni na virus a obvykle měli příznaky podobné chřipkovému viru. Tyto příznaky zahrnovaly bolesti hlavy, kašel, bolest v krku, horečku a letargii. Alespoň v jednom případě došlo k encefalitidě, která způsobila zánět mozku postiženého. Když nemocný kůň infikuje osobu, může trvat až pět až tři týdny, než se projeví příznaky.
Výzkum stále probíhá s cílem určit nejlepší léčbu lidí infikovaných virem Hendra. V současné době není k dispozici žádná léčba, ale ribavirin se v laboratorních podmínkách ukázal jako účinný lék. Z lidí infikovaných touto nemocí byla nejlepší léčba přijata, když byly symptomy léčeny v nemocničním prostředí. Například snížení horečky a udržení plic v čistotě u všeobecných lékařských služeb fungovalo dobře.
Vědci v současné době studují způsoby, jak zabránit infekci u koní. Zatímco pracují na vakcíně, povzbuzují také majitele koní, aby skladovali krmivo pro koně v oblastech, kde nemohou být netopýry kontaminováni. Aby nedocházelo k šíření na člověka, je podporována dobrá hygiena, jako je mytí rukou, zejména při péči o koně. Kromě toho by měly být zakryty všechny řezy nebo otevřené rány. Je třeba dbát na to, aby se zabránilo kontaktu s tekutinami od koní.