Jakie są różne metody monitorowania Internetu?
Wzrost wykorzystania Internetu i popularności doprowadził do odpowiedniego wzrostu technologii monitorowania. Rodzice mogą monitorować korzystanie z Internetu przez ich dzieci, pracodawcy mogą śledzić, gdzie ich pracownicy spędzają czas w Internecie, a właściciele witryn mogą zobaczyć, ilu odwiedzających przyciągają ich witryny i skąd pochodzą. Dostawcy usług internetowych mogą kontrolować, z jaką przepustowością korzystają ich klienci, a właściciele praw autorskich regularnie śledzą i identyfikują osoby, które udostępniają chronione dzieła online. Monitorowanie Internetu do tych i innych celów stało się stosunkowo powszechne i istnieje tyle metod monitorowania, ile jest powodów, aby je monitorować.
Śledzenie poszczególnych witryn, do których użytkownik uzyskuje dostęp, jest jedną z najczęstszych metod monitorowania Internetu. Monitorowanie witryny jest zwykle osiągane za pomocą oprogramowania zainstalowanego na poziomie sieci lub komputera osobistego. Program będzie przechowywać pamięć podręczną lub dziennik wszystkich witryn odwiedzanych podczas każdej sesji przeglądania. Przez większość czasu monitorowanie to pozostaje całkowicie niezauważone i nie wpływa w żaden sposób na wrażenia użytkownika.
Pracodawcy często używają narzędzi programowych do monitorowania Internetu w środowisku pracy. Monitorowanie pozwala firmom śledzić, gdzie pracownicy spędzają czas, i monitorować, czy pracownicy uzyskują dostęp do nieodpowiednich lub nielegalnych treści z komputerów w pracy. Rodzice często używają podobnego oprogramowania do monitorowania Internetu na komputerach domowych, aby zidentyfikować wszystkie witryny, do których mają dostęp ich dzieci. Przez większość czasu oprogramowanie monitorujące można również skonfigurować w celu blokowania dostępu do niektórych witryn. Jest to przydatne dla rodziców, którzy chcą powstrzymać małe dzieci przed natknięciem się na treści graficzne w Internecie, a także dla pracodawców, którzy chcą trzymać swoich pracowników z dala od osobistych stron, takich jak poczta e-mail i sieci społecznościowe w ciągu dnia roboczego.
Jednak nie wszystkie śledzenie odbywa się na poziomie lokalnym. Wiele metod monitorowania Internetu koncentruje się na identyfikacji odwiedzających strony internetowe, co zwykle osiąga się na poziomie witryny. Właściciel witryny może zainstalować na samej stronie urządzenia śledzące, które będą monitorować liczbę odwiedzających, pochodzenie tych odwiedzających oraz miejsce, w którym odwiedzający poszli dalej, a wszystko to bez instalowania czegokolwiek na komputerze odwiedzającego. W większości przypadków monitorowanie ruchu w witrynie odbywa się poprzez śledzenie adresu protokołu internetowego (IP).
Gdy komputer łączy się z Internetem, przypisywany jest unikalny adres IP. Adres IP identyfikuje komputer według lokalizacji geograficznej i dostawcy usług internetowych, ale nigdy według nazwy. Aby poznać tożsamość właścicieli adresów IP, zwykle należy przedstawić właściwemu dostawcy usług internetowych nakaz sądowy.
Właściciele praw autorskich często śledzą użytkowników różnych witryn pobierania peer-to-peer, monitorując wymianę danych w poszukiwaniu chronionych plików. Większość plików z filmami i piosenkami jest chroniona międzynarodowymi prawami autorskimi, a udostępnianie ich online bez zezwolenia jest nielegalne w wielu miejscach. Właściciele treści, którzy mogą śledzić, które adresy IP są powiązane z rzekomo nielegalnymi pobraniami, często wykorzystują te informacje do ścigania osób fizycznych za naruszenie praw autorskich.
Jednak nie wszystkie monitorowanie Internetu jest uzasadnione. Cyberprzestępcy i operatorzy oprogramowania szpiegującego często śledzą ruchy użytkowników internetowych w celu wyświetlania reklam, kradzieży haseł i tworzenia profili tożsamości. Wiele z tego rodzaju śledzenia odbywa się za pomocą plików cookie, które są małymi pakietami informacji ukradkowo pobieranych na komputery użytkowników.
Monitorowanie Internetu może również służyć jako narzędzie do śledzenia korzystania z Internetu. Dostawcy usług internetowych zazwyczaj ustalają ograniczenia dotyczące przepustowości, z której abonenci mogą korzystać w danym miesiącu, nie płacąc opłat za nadwyżki. Dostawcy określają, którzy użytkownicy przeszli, monitorując wykorzystanie przepustowości w czasie. Aby uniknąć kary, indywidualni abonenci często instalują mierniki programowe do monitorowania wykorzystywanego pasma internetowego.