Was sind die verschiedenen Methoden zur Überwachung des Internets?

Der Anstieg der Internetnutzung und -beliebtheit hat zu einem entsprechenden Anstieg der Überwachungstechnologien geführt. Eltern können die Internetnutzung ihrer Kinder überwachen, Arbeitgeber können nachverfolgen, wo ihre Mitarbeiter online sind, und Website-Eigentümer können unter anderem sehen, wie viele Besucher ihre Websites anziehen und woher diese Besucher kommen. Internetdienstanbieter können überwachen, wie viel Bandbreite ihre Kunden verwenden, und Urheberrechtsinhaber verfolgen und identifizieren regelmäßig Personen, die geschützte Werke online freigeben. Die Überwachung des Internets für diese und andere Zwecke ist relativ weit verbreitet, und es gibt so viele Methoden zur Überwachung, wie es überhaupt Gründe für eine Überwachung gibt.

Die Verfolgung der einzelnen Websites, auf die ein Benutzer zugreift, ist eine der häufigsten Methoden zur Überwachung des Internets. Die Website-Überwachung erfolgt normalerweise mit einem auf Netzwerk- oder Personalcomputerebene installierten Softwareprogramm. Das Programm speichert einen Cache oder ein Protokoll aller in einer Browsersitzung besuchten Websites. Meistens bleibt diese Überwachung völlig unentdeckt und beeinträchtigt die Benutzererfahrung in keiner Weise.

Arbeitgeber verwenden in der Regel softwarebasierte Tools, um das Internet in Arbeitsumgebungen zu überwachen. Mithilfe der Überwachung können Unternehmen nachverfolgen, wo Mitarbeiter ihre Zeit verbringen, und überwachen, ob Mitarbeiter auf unangemessene oder illegale Inhalte von Arbeitscomputern aus zugreifen. Eltern verwenden häufig eine ähnliche Internetüberwachungssoftware auf Heimcomputern, um alle Sites zu identifizieren, auf die ihre Kinder zugegriffen haben. In den meisten Fällen kann auch Überwachungssoftware eingerichtet werden, um den Zugriff auf bestimmte Sites zu blockieren. Dies ist nützlich für Eltern, die kleine Kinder davon abhalten möchten, online über grafische Inhalte zu stolpern, sowie für Arbeitgeber, die ihre Mitarbeiter während des Arbeitstages von persönlich ausgerichteten Websites wie E-Mail und sozialen Netzwerken fernhalten möchten.

Es wird jedoch nicht das gesamte Tracking auf lokaler Ebene durchgeführt. Viele Methoden zur Überwachung des Internets konzentrieren sich auf die Identifizierung von Besuchern von Websites, was normalerweise auf Website-Ebene erreicht wird. Ein Websitebesitzer kann auf der Website selbst Tracking-Geräte installieren, mit denen die Anzahl der Besucher, die Herkunft dieser Besucher und der Aufenthaltsort dieser Besucher überwacht werden können, ohne dass auf dem Computer des Besuchers etwas installiert werden muss. Die Überwachung des Site-Traffics erfolgt meist über die IP-Adressverfolgung (Internet Protocol).

Wenn ein Computer eine Verbindung zum Internet herstellt, wird ihm eine eindeutige IP-Adresse zugewiesen. Die IP-Adresse identifiziert den Computer anhand des geografischen Standorts und des Internetdienstanbieters, jedoch niemals anhand des Namens. Um die Identität der IP-Adressinhaber zu erfahren, muss dem jeweiligen Internetdienstanbieter in der Regel eine gerichtliche Verfügung vorgelegt werden.

Urheberrechtsinhaber verfolgen häufig die Besucher verschiedener Peer-to-Peer-Download-Sites und überwachen den Datenaustausch für geschützte Dateien. Die meisten Film- und Songdateien sind durch internationale Urheberrechte geschützt, und die Weitergabe ohne Erlaubnis ist an vielen Orten illegal. Inhaltseigentümer, die nachverfolgen können, welche IP-Adressen mit angeblich illegalen Downloads in Verbindung stehen, verwenden diese Informationen häufig, um Personen wegen Urheberrechtsverletzung zu verfolgen.

Allerdings ist nicht jede Internetüberwachung legitim. Cyberkriminelle und Spyware-Betreiber verfolgen häufig die Bewegungen der Internetnutzer online, um Werbung zu schalten, Kennwörter zu stehlen und Identitätsprofile zu erstellen. Ein Großteil dieser Art der Nachverfolgung geschieht über Cookies, bei denen es sich um kleine Informationspakete handelt, die heimlich auf die Computer der Benutzer heruntergeladen werden.

Die Überwachung des Internets kann auch dazu verwendet werden, die Internetnutzung im Auge zu behalten. Internet-Service-Provider legen normalerweise fest, wie viel Bandbreite Abonnenten in einem bestimmten Monat verbrauchen können, ohne Überkosten zu zahlen. Die Anbieter bestimmen, welche Benutzer übergangen sind, indem sie die Bandbreitennutzung im Laufe der Zeit überwachen. Um Strafen zu vermeiden, installieren einzelne Teilnehmer häufig softwarebasierte Zähler zur Überwachung der von ihnen genutzten Internetbandbreite.

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