Czym jest komputer? (Ze zdjęciami)
Wszyscy wiemy, czym jest komputer w konkretnym, współczesnym sensie. Komputery osobiste (PC) znajdują się w większości aspektów codziennego życia, a dla niektórych trudno nawet wyobrazić sobie świat bez nich. Ale termin ten oznacza coś więcej niż tylko znane nam komputery Mac i PC. Komputer jest w swej najbardziej podstawowej maszynie, która może przyjmować instrukcje i wykonywać obliczenia na podstawie tych instrukcji.
To zdolność do przyjmowania instrukcji - często nazywanych programami - i wykonywania ich, odróżnia komputer od kalkulatora mechanicznego. Podczas gdy oba są w stanie wykonywać obliczenia, kalkulator reaguje na natychmiastowe dane wejściowe. W rzeczywistości większość współczesnych kalkulatorów to w rzeczywistości komputery z wieloma fabrycznie zainstalowanymi programami, które pomagają w złożonych zadaniach.
Komputery wahają się od bardzo małych do bardzo dużych. Niektóre są w stanie wykonać miliony obliczeń w ciągu jednej sekundy, podczas gdy inne mogą zająć dużo czasu, aby wykonać nawet najprostsze obliczenia. Ale teoretycznie wszystko, co jeden komputer jest w stanie zrobić, inny również będzie w stanie to zrobić. Biorąc pod uwagę odpowiednie instrukcje i wystarczającą pamięć, komputer znaleziony w zegarku na rękę powinien być w stanie wykonać wszystko, co może zrobić superkomputer - chociaż ukończenie operacji może zająć tysiące lat.
Kiedyś komputery były bardzo duże i wymagały ogromnej ilości energii. Dzięki temu były przydatne tylko do niewielkiej liczby zadań - na przykład obliczania trajektorii dla zastosowań astronomicznych lub wojskowych lub łamania kodu. Z biegiem czasu, wraz z postępem technologicznym, zostały one zmniejszone, a ich zapotrzebowanie na energię znacznie spadło. To pozwoliło wykorzystać moc do oszałamiającej gamy zastosowań.
Choć komputery PC są tak powszechne, nie zaczynają prawie drapać powierzchni komputerów w naszym świecie. Wszelkiego rodzaju interaktywne urządzenia zawierają własne komputery. Telefony komórkowe, urządzenia GPS, przenośne organizery, bankomaty, pompy gazowe i miliony innych urządzeń wykorzystują je do usprawnienia swojej działalności i do zaoferowania funkcji, które bez niej byłyby niemożliwe.
Komputer taki jak ten jest często nazywany komputerem wbudowanym. Typ osadzony różni się od komputera, ponieważ jego funkcja jest zasadniczo statyczna. Podczas gdy komputer PC, niektóre telefony komórkowe i niektórzy organizatorzy mogą mieć zainstalowane nowe oprogramowanie i korzystać z szerokiej gamy funkcji, komputer wbudowany ma zwykle tylko kilka celów, które są względnie naprawione po wyprodukowaniu urządzenia.
Systemy wbudowane różnią się ilością zmian, które mogą się przydarzyć po produkcji. Na przykład odtwarzacz MP3 jest komputerem wbudowanym, ale może mieć sporo interakcji i wprowadzonych zmian. Może to pozwolić użytkownikowi na zmianę używanych kolorów, zmianę zegara, aktualizację oprogramowania układowego oraz zmianę utworów lub list odtwarzania w pamięci. Jeden na światłach, aby wziąć inny przykład, jest prawdopodobnie całkiem naprawiony. Ma reagować na kilka określonych programów - porę dnia, wyzwalacz, gdy zbliża się samochód, i być może dane wejściowe z centralnej bazy danych w przypadku bardziej zaawansowanych systemów. Programy te nie są zbudowane pod kątem interaktywności i prawdopodobnie nigdy nie zostaną zmienione w ciągu całego życia systemu.
Komputer jest jedną z najpotężniejszych innowacji w historii ludzkości. Dzięki ich użyciu ludzie nagle są w stanie wykonać oszałamiającą liczbę obliczeń z olśniewającą prędkością. Informacje można łączyć, porządkować i wyświetlać w mgnieniu oka. W miarę postępu technologii komputer bez wątpienia stanie się jeszcze bardziej wszechobecny - aw wielu przypadkach prawdopodobnie jeszcze mniej rozpoznawalny.