Jakie są różne rodzaje surowców metalowych?
Surowce metalowe składają się głównie z szeroko rozpowszechnionych rodzajów minerałów, chociaż metale są również coraz częściej pozyskiwane ze złomu, odpadów i części poddanych recyklingowi, które są topione i rafinowane pod kątem zawartych w nich metali. Wśród przykładów głównych grup mineralnych surowców metalowych są ruda boksytu, który jest związkiem wodorotlenków glinu, i tlenki glinu wydobywane do produkcji rudy glinu i stibnitu, krystaliczna postać siarczku antymonu, Sb 2 S 3 , to znaczy wydobywa się go, by wytworzyć czysty antymon. Inne szeroko stosowane rodzaje metali obejmują rudę żelaza, która jest wykorzystywana do produkcji stali; różne utlenione formy rudy miedzi, takie jak azuryt, malachit i tennantit; oraz minerały, takie jak sfaleryt, z którego pochodzi cynk.
Ponieważ najczęstsze rodzaje surowców do produkcji metali w 2011 r. Pochodzą z naturalnych rud, które są zwykle tlenkami lub mieszanymi związkami metali występującymi w krajach rozwijających się, wydobycie takich metali jest często wykorzystywane jako ekonomiczny środek do podsycania konfliktów. Doprowadziło to do podjęcia działań rządowych, takich jak amerykańska ustawa reformująca Dodda-Franka Wall Street z 2010 r. I Ustawa o ochronie konsumentów dotycząca regulacji zakupu surowców pochodzących z niektórych krajów. Na przykład wiele surowców metalowych z Demokratycznej Republiki Konga, takich jak wolframit, kasiteryt i koltan, jest szeroko wykorzystywanych do produkcji cennych metali, takich jak cyna, wolfram i złoto, które są wykorzystywane w przemyśle elektronicznym i innych gałęziach przemysłu.
Chociaż wiele surowców metalowych jest szeroko rozpowszechnionych na całym świecie, inne, takie jak platynowa grupa metali, są raczej rzadkie i ograniczone do ograniczonych regionów, takich jak Rosja i Republika Południowej Afryki, które łącznie szacuje się na połowę światowych zasobów. Grupa platynowo-metalowa jest ważna w produkcji farmaceutyków i organicznych chemikaliów i obejmuje przykłady takie jak platyna, pallad i iryd. Niektóre z tych ważnych metali, takie jak sama platyna, która pochodzi wyłącznie z mineralnego sferolitu, nie mają innego źródła mineralnego w naturze.
Produkcja metali opiera się również w dużej mierze na surowcach metalowych pochodzących z recyklingu. W raporcie Programu Narodów Zjednoczonych ds. Ochrony Środowiska (UNEP) z maja 2011 r. Na temat wskaźników recyklingu po zakończeniu eksploatacji (EOL-RR) stwierdzono, że grupa 18 ważnych metali miała wskaźniki EOL-RR powyżej 50% na całym świecie. Obejmowały one tak powszechnie stosowane metale, jak cynk, nikiel i chrom.
Surowce stalowe są jednym z najważniejszych metali w wielu gałęziach przemysłu, chociaż stal jest generalnie poddawana recyklingowi jedynie w nieco ponad 50%. Najpopularniejszym metalem pochodzącym z recyklingu według raportu UNEP z 2011 r. Jest ołów, a prawie 80% metalu jest odzyskiwane i ponownie wykorzystywane. Inne szeroko przetwarzane surowce metalowe są preferowane zarówno ze względu na ich wartość netto, jak i wszechobecne zastosowania, takie jak złoto i srebro ze względu na ich wartość w biżuterii i elektronice, a także aluminium i miedź do stosowania w budownictwie i transporcie.