Hvad er de forskellige typer metalråvarer?
Metalråmaterialer består hovedsageligt af udbredte typer mineraler, skønt metaller også i stigende grad stammer fra skrot, affald og genanvendte dele, der smeltes og raffineres efter metaller, som de indeholder. Blandt eksempler på de vigtigste mineralgrupper for metalråvarer er bauxitmalm, som er en forbindelse af aluminiumhydroxider, og aluminiumoxider, der er udvindet til fremstilling af aluminium og stibnitmalm, en krystallinsk form af antimonsulfid, Sb 2 S 3 , dvs. udvindes for at producere rent antimon. Andre vidt anvendte typer metalråvarer inkluderer jernmalm, der bruges til at fremstille stål; forskellige oxiderede former for kobbermalm, såsom azurit, malachit og tennantit; og mineraler såsom sphalerit, hvorfra zink stammer.
Da de mest almindelige typer råmaterialer til metaller fra 2011 er afledt af naturlige malme, der normalt er oxider eller blandede metallerforbindelser, der findes i udviklingslande, er udvindingen af sådanne metaller ofte blevet brugt som et økonomisk middel til at brænde konflikter. Dette har ført til regeringshandlinger som f.eks. USAs Dodd-Frank Wall Street-reform i 2010 og forbrugerbeskyttelsesloven for regulering af køb af råvarer, der stammer fra visse lande. Mange metalråvarer fra Den Demokratiske Republik Congo, f.eks. Wolframit, kassiterit og coltan, bruges i vid udstrækning til at producere værdifulde metaller som tin, wolfram og guld, der bruges i elektronik og andre industrier.
Selvom mange metalråstoffer er udbredt over hele verden, er andre, såsom platinagruppen af metaller, temmelig knappe og begrænset til begrænsede regioner som Rusland og Sydafrika, som samlet skønnes at indeholde halvdelen af verdens reserver. Platinametallgruppen er vigtig ved fremstilling af farmaceutiske stoffer og organiske kemikalier og inkluderer eksempler som platin, palladium og iridium. Nogle af disse vigtige metaller såsom platin i sig selv, der udelukkende stammer fra mineral sperrylit, har ingen anden mineralkilde i naturen.
Metalfremstilling afhænger også stærkt af genanvendte metalråvarer. I en rapport fra De Forenede Nationers miljøprogram (UNEP) fra maj 2011 om genbrugshastigheder for livstid (EOL-RR) blev det konstateret, at en gruppe på 18 vigtige metaller havde EOL-RR-satser over 50% på verdensplan. Disse omfattede sådanne almindeligt anvendte metaller som zink, nikkel og krom.
Stålråvarer er en af de mest vitale af metaller i en række industrier, skønt stål kun generelt genanvendes med en hastighed på lidt over 50%. Det mest almindelige genanvendte metal ifølge UNEP-rapporten fra 2011 har været bly, idet en hastighed på næsten 80% af metallet blev genvundet og genanvendt. Andre bredt genanvendte metalråvarer er en tendens til at blive foretrukket både for deres nettoværdi og allestedsnærværende anvendelser, såsom guld og sølv for deres værdi i smykker og elektronik, og aluminium og kobber til deres brug i konstruktion og transport.