Co to jest Britannia Metal?
Metal Britannia to mieszanka cyny, alimonu i miedzi, która jest powszechnie stosowana w artykułach gospodarstwa domowego. Chociaż ma gładką i błyszczącą powierzchnię, warstwa srebra jest często nakładana na metal Britannia. Elkington & Company po raz pierwszy opracował proces galwanizacji w 1800 roku, dzięki czemu posrebrzane metalowe przedmioty Britannia odniosły komercyjny sukces w Anglii. Metal Britannia jest znany ze swojej siły, a także ze swoich właściwości estetycznych i jest znacznie silniejszy niż sama cyna. Posrebrzane naczynia i czajniki są często wykonane z metalowej podstawy Britannia.
Metal był znany jako „Vickers White Metal”, kiedy został po raz pierwszy wyprodukowany w 1769 roku. Jednak jego użycie stało się powszechne dopiero w połowie XIX wieku. Aby zaspokoić popyt na posrebrzane przedmioty w Anglii, Elkington & Company eksperymentował z tańszymi, bardziej skutecznymi sposobami mocowania srebra na podstawie z innego metalu. George Richards Elkington, angielski producent urodzony w Birmingham, opatentował pierwszą udaną procedurę galwanizacji w 1840 roku. Elkington & Company galwanizowało zarówno duże kawałki, jak i mniejsze biżuterię i naczynia kuchenne na lukratywnym rynku wiktoriańskim.
W procesie galwanizacji prąd elektryczny jest wykorzystywany do ładowania powłoki, takiej jak srebro, aby związała się ona z innym materiałem. Metal podstawowy musi przewodzić prąd elektryczny, aby prawidłowo związał się z dodaną warstwą. Oba materiały zanurzone są w ciekłym roztworze, który umożliwia przepływ prądu podczas wiązania. Galwanizacja jest obecnie stosowana w celu dodania warstwy powierzchniowej o pożądanych właściwościach lub w celu zwiększenia wymiarów niewymiarowych części. Metal Britannia w dużej mierze zastąpił nikiel jako preferowany metal nieszlachetny do montażu srebra.
Skład metalu Britannia nadaje mu właściwości materiałowe. Zwykle składa się z 93% cyny, 5% antymonu i 2% miedzi, ma srebrzystobiały kolor. Chociaż składa się głównie z cyny, jest mocniejszy i twardszy niż czysta cyna. Jest również łatwiejszy w obróbce i może być obrabiany w arkuszach lub za pomocą obrabiarki, takiej jak tokarka. W przeciwieństwie do wielu kruchych materiałów metal może ulec znacznemu odkształceniu przed pękaniem. Niewielkie różnice w składzie metalu Britannia powodują nieznacznie różne właściwości materiału.
Posrebrzane artykuły gospodarstwa domowego są zwykle wykonane z metalu Britannia. Naczynia kuchenne, naczynia do picia i inne przedmioty wykonane z czystego srebra byłyby bardzo drogie, dlatego zastosowano podejście polegające na użyciu innego metalu nieszlachetnego. Z kolei srebro Britannia jest wysokiej jakości srebrem stosowanym w monetach.