Co to jest styropian?

Styropian jest tworzywem piankowym z tworzywa sztucznego, które ma pewne pożądane właściwości ze względu na swoją strukturę. Jest wyjątkowo lekki i pływający oraz stanowi dobry izolator przed ciepłem i dźwiękiem. Może być stosowany jako materiał budowlany lub element konstrukcyjny i może być formowany w wiele kształtów do wielu zastosowań domowych.

W większości przypadków spieniona pianka polistyrenowa jest biała i składa się z małych, połączonych ze sobą kulek. Jest wytwarzany przez połączenie chemikaliów etylenu i benzenu, aby uzyskać związek znany jako styren. Styren traktuje się następnie innymi chemikaliami, które powodują polimeryzację cząsteczek styrenu lub grupowanie w długie łańcuchy. Reakcja może przejść tylko do pewnego momentu, a następnie zostaje zatrzymana. Powstałe kulki pozostawia się do ostygnięcia, a następnie oczyszcza.

Po uformowaniu i oczyszczeniu kulki muszą zostać rozszerzone, co następuje w trzech głównych etapach. Po pierwsze, kulki są ogrzewane gorącym powietrzem lub parą, aż ich gęstość wyniesie trzy procent jego pierwotnej wartości. Kulki są następnie chłodzone przez 24 godziny i formowane. Po wejściu do formy są one wtryskiwane parą niskociśnieniową, która dodatkowo rozszerza perełki i łączy je ze sobą. Po ochłodzeniu formy spieniony styropian jest gotowy i gotowy do użycia lub wysyłki.

Spieniony styropian różni się od podobnego produktu, zwanego styropianem, pod istotnymi względami. Wytłaczany polistyren jest wytwarzany przy użyciu chlorofluorowęglowodorów (CFC), które przez wielu są uważane za szkodliwe dla równowagi ozonu w atmosferze ziemskiej. Spieniony polistyren jest wytwarzany bez tych związków, dzięki czemu jest bardziej przyjazny dla środowiska. Oba produkty można jednak poddać recyklingowi, podobnie jak wszystkie tworzywa sztuczne.

Kolejną ważną zaletą spienionego polistyrenu, szczególnie w przypadku produktów takich jak kubki jednorazowe, jest to, że jest bardzo opłacalny. Produkcja pianki polistyrenowej wymaga znacznie mniej energii niż produkcja alternatyw na bazie papieru. Ponadto może potencjalnie generować znacznie mniej odpadów niż papier. Na przykład, przy prawidłowym spaleniu, jedna tona (907 kg) kubków styropianowych wytwarza tylko 0,2 uncji (5,66 g) popiołu, podczas gdy ta sama ilość papieru wytwarza 200 funtów (90,7 kg) popiołu.

Warto również zauważyć, że styropian nie ulega biodegradacji. Niektórzy uważają to za wadę, ale fakt, że jest chemicznie obojętny, czyni go stabilnym materiałem wypełniającym, który pomaga zapewnić bezpieczne i higieniczne odzyskiwanie składowiska. Pomimo tego, dominującym trendem było ograniczanie i recykling pianki polistyrenowej, tam gdzie to możliwe.