O que é poliestireno expandido?
O poliestireno expandido é um material de espuma plástico que possui certas propriedades desejáveis devido à sua estrutura. É extraordinariamente leve e flutuante, e um bom isolador contra calor e som. Ele pode ser usado como material de construção ou um elemento de design e pode ser moldado em muitas formas para vários usos domésticos. É feito combinando os produtos químicos etileno e benzeno, para fazer um composto conhecido como estireno. O estireno é então tratado com outros produtos químicos que fazem com que as moléculas de estireno polimerem ou se agrupem em cadeias longas. Essa reação só é permitida prosseguir para um determinado ponto e é interrompida. As contas resultantes podem esfriar e são limpas.
Após a formação e limpeza, as contas devem ser expandidas, o que ocorre em três estágios principais. Primeiro, as contas são aquecidas com ar quente ou vapor até que sua densidade seja de três percent de seu valor original. As contas são resfriadas por 24 horas e moldadas. Uma vez dentro do molde, eles são injetados com vapor de baixa pressão, o que expande ainda mais as contas e as funde. Quando o molde é resfriado, o poliestireno expandido está pronto e pronto para uso ou remessa.
O poliestireno expandido difere de um produto semelhante, chamado poliestireno extrudado, de maneiras importantes. O poliestireno extrudado é feito usando clorofluorocarbonetos (CFCs), que são considerados por muitos como prejudiciais ao equilíbrio de ozônio na atmosfera da Terra. O poliestireno expandido é feito sem esses compostos, tornando -o mais benigno ao meio ambiente. Ambos os produtos, no entanto, podem ser reciclados como todos os plásticos.
Outra vantagem importante do poliestireno expandido, especialmente para produtos como copos descartáveis, é que é muito econômico. A espuma de poliestireno de fabricação requer muito menos energiae a fabricação de alternativas baseadas em papel. Além disso, ele tem o potencial de criar muito menos desperdício do que papel. Por exemplo, quando queimado adequadamente, uma tonelada (907 kg) de copos de poliestireno produz apenas 5,66 g) de cinzas, enquanto a mesma quantidade de papel produz 90,7 kg de cinzas.
Também é notável que a espuma de poliestireno não biodegradia. Isso é considerado uma desvantagem de alguns, mas o fato de ser quimicamente inerte o torna um material de enchimento estável que ajuda a fornecer recuperação de aterros sanitários e seguros. Apesar disso, a tendência predominante tem sido reduzir e reciclar espuma de poliestireno sempre que possível.