Co to jest polietylen o dużej gęstości?
Polietylen o dużej gęstości (HDPE) jest rodzajem plastiku wykonanego z ropy naftowej. Ponieważ materiał ten można ponownie przenieść przez późniejsze topnienie i kształtowanie, jest on klasyfikowany jako termoplastyczna polietylenowa. Można go również połączyć w segmentach po spawaniu lub obrabianiu. Nie akceptuje jednak klejów. Znane również jako polietylenowa wysoka gęstość (PEHD), produkty wykonane z polietylenu o dużej gęstości są oznaczone nadrukiem liczby „2” otoczonej paskiem Möbius rozpoznanym jako uniwersalny symbol recyklingu.
Jak sugeruje nazwa, polietylen o wysokiej gęstości jest denserowy niż większość innej połowów polimerowych. Wynika to z jego struktury krystalizacji występującej w sposób liniowy, a nie rozgałęził się, tworząc długie łańcuchy polietylenu. Zamiast tego brak rozgałęzienia powoduje wiązanie cząsteczek węgla z większą liczbą cząsteczek wodoru. Umożliwia to produkt końcowy mieć większą wytrzymałość na rozciąganie, mimo że jest lżejszy niż woda. To teżsprawia, że polietylen o dużej gęstości jest wysoce odporny na kwasy i rozpuszczalniki.
Produkcja polietylenu o dużej gęstości nie odbywa się jednak przypadkiem ani naturalnym zdarzeniem. W rzeczywistości brak rozgałęzienia podczas procesu polimeryzacji jest celowo indukowany przez dodanie rodzaju odczynnika znanego jako katalizator Ziegler-Natta. Zwykle te katalizatory pochodzą ze związków tytanowych.
Ponieważ polietylen o dużej gęstości jest tak trwały i chemicznie niereaktywny, ma wiele zastosowań w różnych branżach. Jest stosowany w wielu różnych rodzajach pojemników na opakowanie, takich jak butelki z detergentami mleka i prania, a także w plastikowych torbach spożywczych. Występuje również w systemach magazynowych zaprojektowanych do przechowywania chemikaliów i paliw. W rzeczywistości polietylen o dużej gęstości służy do wytwarzania materiałów do działania jako bariery chemiczne, takie jak wkładki umieszczone pod składowiskiem, aby zapobiec glebie iZanieczyszczenie wód gruntowych. Jednym z najczęstszych zastosowań tego materiału jest produkcja drewnianych kompozytów z tworzyw sztucznych do produkcji materiałów, podłóg, ogrodzenia i materiałów krajobrazowych.
Jeśli chodzi o wpływ na środowisko, produkty wykonane z polietylenu o dużej gęstości nie są łatwo biodegradowani na składowiskach. Takie produkty można jednak poddać recyklingowi, choć ryzyko utraty części pierwotnej wytrzymałości na rozciąganie. Ponieważ materiał ten jest zbudowany z wodoru i węgla, poddawanie wysokiego ciepła jedynie powoduje uwolnienie wody i dwutlenku węgla. Jednak dodatki, takie jak środki przeciwpożarowe, stabilizatory UV i barwniki, mogą wytwarzać inne toksyny. Ponadto niektóre grupy środowiskowe wyrażają zaniepokojenie potencjalnym zagrożeniem wynikającym z pijawek ftalanów stosowanych w produkcji zabawek niektórych dzieci wykonanych z polietylenu o dużej gęstości, takich jak pierścienie ząbkowane.