O que é polietileno de alta densidade?
O polietileno de alta densidade (HDPE) é um tipo de plástico feito de petróleo. Como esse material pode ser remoldado pela fusão e modelagem subsequentes, é classificado como um termoplástico de polietileno. Também pode ser unido em segmentos quando soldado ou usinado. No entanto, ele não aceita adesivos muito bem. Também conhecidos como polietileno de alta densidade (PEHD), os produtos feitos de polietileno de alta densidade são marcados pela impressão do número “2” cercado pela faixa de Möbius reconhecida como o símbolo universal de reciclagem. Isso se deve à sua estrutura de cristalização que ocorre de maneira linear, em vez de se ramificar para formar longas cadeias de polietileno. Em vez disso, a falta de ramificação resulta em suas moléculas de carbono que ligam com mais moléculas de hidrogênio. Isso permite que o produto final possua maior resistência à tração, mesmo que seja mais leve que a água. Tambémtorna o polietileno de alta densidade altamente resistente a ácidos e solventes.
A produção de polietileno de alta densidade não ocorre por acidente ou evento natural, no entanto. De fato, a falta de ramificação durante o processo de polimerização é deliberadamente induzida pela adição de um tipo de reagente conhecido como catalisador ziegler-natta. Geralmente, esses catalisadores são derivados de compostos de titânio.
Como o polietileno de alta densidade é tão durável e quimicamente não reativo, ele possui inúmeras aplicações em várias indústrias. É usado em muitos tipos diferentes de recipientes de embalagem, como garrafas de leite e detergente, bem como sacos de supermercado plástico. Também é encontrado em sistemas de armazenamento projetados para armazenar produtos químicos e combustíveis. De fato, o polietileno de alta densidade é usado para produzir materiais para atuar como barreiras químicas, como revestimentos que são colocados sob aterros para ajudar a prevenir o solo eContaminação das águas subterrâneas. Um dos usos mais comuns desse material é a fabricação de compósitos de plástico de madeira para fazer móveis, pisos, esgrima e materiais de paisagismo.
Em termos de impacto ambiental, os produtos feitos de polietileno de alta densidade não são prontamente biodegrados nos aterros sanitários. Esses produtos podem ser reciclados, embora com o risco de perder parte de sua força de tração original. Como esse material é construído de hidrogênio e carbono, ser submetido a alto calor resulta apenas na liberação de água e dióxido de carbono. No entanto, aditivos, como retardadores de incêndio, estabilizadores de UV e corantes, podem produzir outras toxinas. Além disso, alguns grupos ambientais expressam preocupação com o risco potencial da mangueira dos ftalatos usados na produção de alguns brinquedos infantis feitos de polietileno de alta densidade, como anéis de dentição.