Vad är högdensitetspolyeten?

Högdensitetspolyeten (HDPE) är en typ av plast tillverkad av petroleum. Eftersom detta material kan omvecklas genom efterföljande smältning och formning, klassificeras det som en poly-termenplast. Det kan också fogas i segment när det svetsas eller bearbetas. Men det tar inte lim mycket bra. Produkter som är tillverkade av högdensitetspolyeten är också kända som polyetylen med hög täthet (PEHD) och präglas av avtrycket på siffran ”2” omgiven av Möbius-remsan som erkänns som den universella återvinningssymbolen.

Som namnet antyder är polyeten med hög densitet tätare än de flesta andra plastplaster, nämligen polyeten med låg densitet. Detta beror på att dess kristallisationsstruktur förekommer på ett linjärt sätt snarare än att förgrena sig för att bilda långa kedjor av polyeten. Istället leder bristen på förgrening till att dess kolmolekyler binds med fler vätemolekyler. Detta gör att slutprodukten har större draghållfasthet, även om den är lättare än vatten. Det gör även polyeten med hög täthet mycket motståndskraftig mot syror och lösningsmedel.

Produktionen av högdensitetspolyeten sker dock inte av misstag eller naturlig händelse. I själva verket induceras avsaknaden av förgrening under polymerisationsprocessen medvetet genom tillsats av en typ av reagens känt som en Ziegler-Natta-katalysator. Vanligtvis härleds dessa katalysatorer från titanföreningar.

Eftersom polyetylen med hög täthet är så hållbart och kemiskt icke-reaktivt har det många tillämpningar inom olika branscher. Det används i många olika typer av förpackningsbehållare, till exempel mjölk- och tvättmedelsflaskor, såväl som plastvaror. Det finns också i lagringssystem utformade för att lagra kemikalier och bränslen. I själva verket används polyetylen med hög densitet för att producera material som fungerar som kemiska barriärer, såsom foder som placeras under deponier för att förhindra förorening av mark och grundvatten. En av de vanligaste användningarna av detta material är tillverkning av träplastkompositer för att tillverka möbler, golv, staket och landskapsarkitektur.

När det gäller miljöpåverkan biologiskt nedbrytas produkter som tillverkas av högdensitetspolyeten på deponier. Sådana produkter kan dock återvinnas, även om de riskerar att förlora en del av sin ursprungliga draghållfasthet. Eftersom detta material är konstruerat av väte och kol, blir det utsatt för hög värme enbart en frisättning av vatten och koldioxid. Tillsatser, såsom brandhämmande medel, UV-stabilisatorer och färgämnen, kan emellertid producera andra toxiner. Dessutom uttrycker vissa miljögrupper oro över den potentiella faran från igling av ftalater som används för att producera vissa barnleksaker tillverkade av högdensitetspolyeten, till exempel tandringar.