Was ist Polyethylen mit hoher Dichte?
High-Density-Polyethylen (HDPE) ist ein Kunststoff aus Erdöl. Da dieses Material durch anschließendes Aufschmelzen und Umformen umgeformt werden kann, wird es als Polyethylen-Thermoplast klassifiziert. Es kann auch im geschweißten oder bearbeiteten Zustand segmentweise zusammengefügt werden. Es nimmt jedoch Klebstoffe nicht sehr gut an. Produkte aus Polyethylen hoher Dichte (PEHD), die auch als Polyethylen hoher Dichte bezeichnet werden, sind mit dem Aufdruck der Nummer „2“ gekennzeichnet, der von dem Möbius-Streifen umgeben ist, der als universelles Recycling-Symbol anerkannt ist.
Wie der Name schon sagt, ist Polyethylen hoher Dichte dichter als die meisten anderen Polymerkunststoffe, nämlich Polyethylen niedriger Dichte. Dies ist auf seine Kristallisationsstruktur zurückzuführen, die eher linear abläuft als sich zu langen Ketten aus Polyethylen zu verzweigen. Stattdessen führt das Fehlen von Verzweigungen dazu, dass sich seine Kohlenstoffmoleküle mit mehr Wasserstoffmolekülen verbinden. Dies ermöglicht es dem Endprodukt, eine größere Zugfestigkeit zu besitzen, obwohl es leichter als Wasser ist. Außerdem ist Polyethylen hoher Dichte sehr beständig gegen Säuren und Lösungsmittel.
Die Herstellung von Polyethylen hoher Dichte erfolgt jedoch nicht durch Zufall oder Naturereignis. Tatsächlich wird die fehlende Verzweigung während des Polymerisationsprozesses absichtlich durch die Zugabe eines Reagenztyps hervorgerufen, der als Ziegler-Natta-Katalysator bekannt ist. Üblicherweise leiten sich diese Katalysatoren von Titanverbindungen ab.
Da Polyethylen hoher Dichte so haltbar und chemisch nicht reaktiv ist, hat es zahlreiche Anwendungen in verschiedenen Branchen. Es wird in vielen verschiedenen Arten von Verpackungsbehältern verwendet, z. B. in Milch- und Waschmittelflaschen sowie in Plastikeinkaufstüten. Es findet sich auch in Lagersystemen zur Lagerung von Chemikalien und Brennstoffen. Tatsächlich wird Polyethylen hoher Dichte zur Herstellung von Materialien verwendet, die als chemische Barrieren fungieren, z. B. Auskleidungen, die unter Deponien platziert werden, um eine Kontamination des Bodens und des Grundwassers zu verhindern. Eine der häufigsten Anwendungen dieses Materials ist die Herstellung von Holz-Kunststoff-Verbundwerkstoffen zur Herstellung von Möbeln, Fußböden, Zäunen und Landschaftsgestaltungen.
In Bezug auf die Umweltauswirkungen sind Produkte aus Polyethylen hoher Dichte auf Deponien nicht leicht biologisch abbaubar. Solche Produkte können jedoch recycelt werden, wenngleich die Gefahr besteht, dass ein Teil ihrer ursprünglichen Zugfestigkeit verloren geht. Da dieses Material aus Wasserstoff und Kohlenstoff besteht, wird bei starker Hitze lediglich Wasser und Kohlendioxid freigesetzt. Additive wie Flammschutzmittel, UV-Stabilisatoren und Farbstoffe können jedoch andere Toxine produzieren. Darüber hinaus äußern sich einige Umweltgruppen besorgt über die potenzielle Gefahr des Auslaufens von Phthalaten, die bei der Herstellung einiger Kinderspielzeuge aus Polyethylen hoher Dichte wie Beißringen verwendet werden.