Hvad er højdensitetspolyethylen?
Polyethylen med høj densitet (HDPE) er en type plast, der er fremstillet af olie. Da dette materiale kan genfoldes ved efterfølgende smeltning og formning, klassificeres det som en polyethylen-termoplast. Det kan også samles i segmenter, når det svejses eller bearbejdes. Imidlertid accepterer den ikke lim meget godt. Også kendt som polyethylenhøj densitet (PEHD) er produkter lavet af polyetylen med høj densitet markeret med aftrykket af nummeret ”2” omgivet af Möbius-strimlen, der er anerkendt som det universelle genbrugssymbol.
Som navnet antyder er polyethylen med høj densitet tættere end de fleste andre polymerplastik, nemlig polyethylen med lav densitet. Dette skyldes dets krystallisationsstruktur, der forekommer på en lineær måde snarere end at forgrene sig til dannelse af lange kæder af polyethylen. I stedet resulterer manglen på forgrening i, at dens carbonmolekyler binder til flere brintmolekyler. Dette gør det muligt for slutproduktet at have større trækstyrke, selvom det er lettere end vand. Det gør polyethylen med høj densitet meget modstandsdygtig over for syrer og opløsningsmidler.
Produktionen af polyethylen med høj densitet sker dog ikke ved uheld eller naturlig begivenhed. Faktisk induceres manglen på forgrening under polymerisationsprocessen bevidst ved tilsætning af en type reagens kendt som en Ziegler-Natta-katalysator. Normalt stammer disse katalysatorer fra titanforbindelser.
Da polyethylen med høj densitet er så holdbar og kemisk ikke-reaktiv, har den adskillige anvendelser i forskellige brancher. Det bruges i mange forskellige typer emballagebeholdere, såsom mælke- og vaskevaskemiddelflasker, såvel som plastkøbsposer. Det findes også i opbevaringssystemer designet til opbevaring af kemikalier og brændstof. Faktisk bruges polyethylen med høj densitet til at fremstille materialer, der fungerer som kemiske barrierer, såsom foringer, der anbringes under deponeringsanlæg for at forhindre forurening af jord og grundvand. En af de mest almindelige anvendelser af dette materiale er fremstilling af træplastkompositter til fremstilling af møbler, gulve, hegn og landskabsarkitekturmaterialer.
Med hensyn til miljøpåvirkningen nedbrydes produkter, der er fremstillet af polyethylen med høj densitet, ikke let på deponeringsanlæg. Sådanne produkter kan dog genanvendes, skønt de risikerer at miste noget af dets oprindelige trækstyrke. Da dette materiale er konstrueret af brint og kulstof, udsættes det for høj varme kun med frigivelse af vand og kuldioxid. Additiver, såsom brandhæmmende midler, UV-stabilisatorer og farvestoffer, kan imidlertid producere andre toksiner. Derudover udtrykker nogle miljøgrupper bekymring over den potentielle fare ved igangsættelse af ftalater, der bruges til at producere nogle børnetøj, der er fremstillet af polyethylen med høj densitet, såsom tandringe.