Co je to polyetylen s vysokou hustotou?

Polyetylén o vysoké hustotě (HDPE) je druh plastu vyrobeného z ropy. Protože tento materiál může být znovu složen následným tavením a tvarováním, je klasifikován jako polyethylenový termoplast. Může být také spojen v segmentech při svařování nebo obrábění. Lepidla však nepřijímají velmi dobře. Výrobky známé z polyethylenu o vysoké hustotě (PEHD), označované také jako „polyetylén o vysoké hustotě“, jsou označeny potiskem čísla „2“ obklopeného pruhem Möbius uznaného jako univerzální recyklační symbol.

Jak název napovídá, polyethylen s vysokou hustotou je hustší než většina ostatních polymerních plastů, konkrétně polyethylen s nízkou hustotou. To je způsobeno její krystalizační strukturou, která se vyskytuje lineárně, spíše než rozvětvením, aby se vytvořily dlouhé řetězce polyethylenu. Místo toho, nedostatek větvení vede k tomu, že se jeho uhlíkové molekuly spojují s více vodíkovými molekulami. To umožňuje, aby konečný produkt měl větší pevnost v tahu, i když je lehčí než voda. Díky tomu je polyethylen o vysoké hustotě vysoce odolný vůči kyselinám a rozpouštědlům.

K produkci polyethylenu o vysoké hustotě však nedochází náhodou nebo přírodní událostí. Ve skutečnosti je nedostatek větvení během polymeračního procesu záměrně indukován přidáním typu činidla známého jako katalyzátor Ziegler-Natta. Obvykle jsou tyto katalyzátory odvozeny od sloučenin titanu.

Protože polyethylen s vysokou hustotou je tak odolný a chemicky nereaktivní, má mnoho aplikací v různých průmyslových odvětvích. Používá se v mnoha různých typech obalů, jako jsou lahve s mlékem a pracími prostředky, jakož i v plastových pytlích na potraviny. To je také nalezené v skladovacích systémech navržených pro skladování chemikálií a paliv. Ve skutečnosti se polyethylen o vysoké hustotě používá k výrobě materiálů, které působí jako chemické bariéry, jako jsou například vložky umístěné pod skládky, které pomáhají zabránit kontaminaci půdy a podzemních vod. Jedním z nejčastějších použití tohoto materiálu je výroba dřevěných plastových kompozitů pro výrobu nábytku, podlah, oplocení a terénních materiálů.

Pokud jde o dopad na životní prostředí, výrobky vyrobené z polyethylenu o vysoké hustotě se na skládkách snadno biologicky nerozloží. Tyto výrobky však mohou být recyklovány, i když s rizikem ztráty části své původní pevnosti v tahu. Protože je tento materiál konstruován z vodíku a uhlíku, vystavení vysokému teplu vede pouze k uvolňování vody a oxidu uhličitého. Přísady, jako jsou retardéry hoření, UV-stabilizátory a barviva, však mohou produkovat další toxiny. Kromě toho některé skupiny životního prostředí vyjadřují obavy z možného nebezpečí pijavení ftalátů používaných při výrobě některých dětských hraček vyrobených z polyethylenu o vysoké hustotě, jako jsou například kroužek na kroužek.