Co to jest rekultywacja terenu?
Wiadomości są często przesiąknięte opowieściami o cysternach rozlewających olej i zakładach produkcyjnych, które wyciekają chemikalia do wód gruntowych. Pomimo mówienia o problemie, rzadko zdarza się, aby ktoś był przejrzysty na temat tego, co dzieje się z zanieczyszczoną ziemią lub odpowiedzialną korporacją. Rekultywacja gruntów to proces usuwania materiałów potencjalnie niebezpiecznych z zanieczyszczonych gruntów.
Wiele obiektów komercyjnych i przemysłowych wykorzystuje chemikalia, które stanowią zagrożenie dla ludzi i środowiska, jeżeli są niewłaściwie obchodzone. Firmy i korporacje są często ponoszone przez regionalne i krajowe agencje ochrony środowiska odpowiedzialność, gdy grunty związane z ich przedsięwzięciami biznesowymi wymagają naprawy lub naprawy. Podczas gdy niektóre sprawy są rozstrzygane przez firmy, które same zgłaszają się i zgadzają się zapłacić grzywny lub naprawić ziemię, wiele nie. Bitwy prawne zmuszające firmy do odpowiedzialnego działania i usuwania zanieczyszczeń mogą trwać dziesięciolecia i kosztować znaczne kwoty.
W Stanach Zjednoczonych rząd uchwalił ustawę o kompleksowej reakcji na środowisko, odszkodowaniu i odpowiedzialności (CERCLA) w 1980 r. Ustawa ta miała trzy główne wyniki: dała amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska (EPA) uprawnienia do zarządzania, egzekwowania, a nawet wykonywać czynności porządkowe; utworzył fundusz podatkowy znany jako superfundusz w celu oczyszczenia niebezpiecznych miejsc; i stworzył Potencjalnie Odpowiedzialne Strony (PRP), które pozwoliły firmom uczestniczyć w czyszczeniu witryn bez ponoszenia odpowiedzialności za całą witrynę. Jeśli EPA podejmie się sprzątania, może zmusić korporację, a nawet wiele korporacji, do zwrotu rządowi i kontynuowania rekultywacji gruntów.
Chemikalia i metale ciężkie pozostawione lub zrzucone przez fabryki i zakłady produkcyjne często pozostają w ekosystemie i zanieczyszczają zasoby żywności i wody. Rekultywacja terenu może zająć wiele czasu dla każdej strony, nie wspominając już o pieniądzach i komplikacjach prawnych. Metale ciężkie, takie jak ołów, rtęć i arsen, oraz chemikalia, takie jak lotne organiczne związki organiczne (LZO) z paliw i rozpuszczalników oraz polichlorowane bifenyle (PCB) ze sprzętu elektronicznego, są szczególnie rozpowszechnione na terenach poprzemysłowych. Narażenie ludzi na skażoną glebę, wodę i żywność może powodować wszystko, od drobnych problemów zdrowotnych po choroby zagrażające życiu, takie jak rak.
W przeszłości rekultywacja gruntów odbywała się wyłącznie poprzez wykopy. To dosłownie polegało na wykopaniu zanieczyszczonej gleby i kamienia i przeniesieniu jej na wysypisko przeznaczone na niebezpieczne materiały. Teren został następnie zastąpiony czystą glebą.
Kiedy toksyczne zanieczyszczenia osiadają na dnie zbiorników wodnych, są one usuwane w podobny sposób zwany pogłębianiem. W tym procesie cysterny usuwają zanieczyszczone osady i szlam do maszyny, oddzielają chemikalia i metale ciężkie od wody za pomocą filtrów i chemikaliów, a następnie oddają oczyszczoną wodę z powrotem. Zanieczyszczony osad jest następnie przenoszony na odpowiednie składowisko.
Istnieją alternatywy dla wykopów mniej inwazyjnych, takie jak stabilizacja, krzepnięcie i bioremediacja. Celem stabilizacji nie jest usunięcie toksycznych lub niebezpiecznych materiałów, ale ustabilizowanie cząsteczek do stanu, w którym nie będą one szkodliwe dla ludzi ani ekosystemu. Substancje chemiczne lub związki uzupełniające są dodawane do zanieczyszczonego terenu w celu połączenia z toksynami w celu wytworzenia stabilnych, bezpiecznych związków. Można tego dokonać przez rozpylanie dodatków na powierzchni ziemi lub przez dozowanie dodatków w postaci płynnej lub gazowej przez rury wbite głęboko w ziemię.
Krzepnięcie to proces dodawania odczynników chemicznych, które łączą się z toksynami w zanieczyszczonej wodzie i szlamie, tworząc stałe związki, które można oddzielić lub odfiltrować z wody. W ten sposób woda zostaje w naturalnym ekosystemie, ale chemikalia są usuwane. Bioremediacja polega na dodaniu określonych bakterii lub roślin, które żywią się zanieczyszczonymi cząsteczkami i tworzą nieszkodliwe produkty uboczne. Organizmy te należy wybierać ostrożnie, ponieważ często rozmnażają się znacznie bez naturalnych drapieżników.