Was ist Bodensanierung?
In den Nachrichten wird oft von Tankschiffen berichtet, die Öl verschütten, und von Produktionsanlagen, die Chemikalien in das Grundwasser auslaugen. Obwohl über das Problem gesprochen wird, ist es selten, dass jemand transparent darüber ist, was mit dem kontaminierten Land oder dem verantwortlichen Unternehmen passiert. Bodensanierung ist der Prozess der Entfernung von Materialien, die potenziell gefährlich für kontaminiertes Land sind.
Viele gewerbliche und industrielle Einrichtungen verwenden Chemikalien, die bei unsachgemäßer Handhabung eine Gefahr für Mensch und Umwelt darstellen. Unternehmen und Konzerne werden häufig von regionalen und nationalen Umweltschutzbehörden zur Verantwortung gezogen, wenn Grundstücke im Zusammenhang mit ihren Geschäftsaktivitäten saniert oder repariert werden müssen. Während einige Fälle von Unternehmen beigelegt werden, die sich selbst melden und sich bereit erklären, Bußgelder zu zahlen oder das Land zu sanieren, sind dies viele nicht. Rechtliche Auseinandersetzungen, die Unternehmen dazu zwingen, verantwortungsbewusst zu handeln und Kontaminationen zu beseitigen, können Jahrzehnte dauern und erhebliche Kosten verursachen.
In den Vereinigten Staaten verabschiedete die Regierung 1980 das Gesetz über umfassende Umweltverträglichkeit, Entschädigung und Haftung (Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act, CERCLA). Dieses Gesetz hatte drei Hauptergebnisse: Es gab der US-amerikanischen Umweltschutzbehörde (Environmental Protection Agency, EPA) die Befugnis zur Verwaltung, Durchsetzung und sogar Aufräumarbeiten durchführen; Es wurde ein als Superfonds bezeichneter Steuerfonds zur Sanierung von Sondermülldeponien eingerichtet. Außerdem wurden PRPs (Potially Responsible Parties) erstellt, die es Unternehmen ermöglichten, an der Bereinigung der Website teilzunehmen, ohne eine Haftung für die gesamte Website zu übernehmen. Wenn die EPA die Bereinigung vornimmt, kann sie das Unternehmen oder sogar mehrere Unternehmen dazu zwingen, die Regierung zu entschädigen und die Bodensanierung fortzusetzen.
Die Chemikalien und Schwermetalle, die von Fabriken und Produktionsstätten zurückgelassen oder deponiert werden, verbleiben häufig im Ökosystem und verunreinigen die Lebensmittel- und Wasserressourcen. Landsanierung kann für jeden Standort sehr viel Zeit in Anspruch nehmen, ganz zu schweigen von Geld und rechtlichen Komplikationen. Schwermetalle wie Blei, Quecksilber und Arsen sowie Chemikalien wie flüchtige organische Chemikalien (VOCs) aus Kraftstoffen und Lösungsmitteln und polychlorierte Biphenyle (PCBs) aus elektronischen Geräten sind im postindustriellen Bereich besonders verbreitet. Der Kontakt des Menschen mit kontaminiertem Boden, Wasser und Nahrungsmitteln kann alles Mögliche verursachen, von geringfügigen gesundheitlichen Problemen bis hin zu lebensbedrohlichen Krankheiten wie Krebs.
In der Vergangenheit erfolgte die Bodensanierung ausschließlich durch Ausgrabungen. Dies beinhaltete buchstäblich das Ausgraben des verschmutzten Bodens und Steins und den Transport auf eine Deponie für gefährliche Stoffe. Das Land wurde dann durch sauberen Boden ersetzt.
Wenn sich giftige Verunreinigungen auf dem Grund von Gewässern ansiedeln, werden sie in einem ähnlichen Prozess, dem Baggern, entfernt. In diesem Prozess entfernen Tanker die kontaminierten Sedimente und schlämmen sie in eine Maschine, trennen die Chemikalien und Schwermetalle über Filter und Chemikalien vom Wasser und geben das gereinigte Wasser zurück. Das kontaminierte Sediment wird dann auf eine geeignete Deponie verbracht.
Es gibt Alternativen zu weniger invasiven Ausgrabungen wie Stabilisierung, Verfestigung und Bioremediation. Ziel der Stabilisierung ist es nicht, giftige oder gefährliche Stoffe zu entfernen, sondern die Moleküle in einem Zustand zu stabilisieren, in dem sie weder für den Menschen noch für das Ökosystem schädlich sind. Dem kontaminierten Land werden Chemikalien oder komplementäre Verbindungen zugesetzt, um sich mit den Toxinen zu verbinden und stabile, ungefährliche Verbindungen zu erzeugen. Dies kann durch Aufsprühen der Additive auf den Boden oder durch Abgeben der Additive in flüssiger oder gasförmiger Form durch tief in den Boden geschobene Rohre erfolgen.
Bei der Verfestigung werden chemische Reagenzien zugesetzt, die sich mit den Toxinen in kontaminiertem Wasser und Schlamm zu festen Verbindungen verbinden, die aus dem Wasser abgetrennt oder herausgefiltert werden können. Auf diese Weise wird das Wasser im natürlichen Ökosystem belassen, aber die Chemikalien werden entfernt. Bei der biologischen Sanierung werden bestimmte Bakterien oder Pflanzen zugesetzt, die sich von den kontaminierten Partikeln ernähren und harmlose Nebenprodukte erzeugen. Diese Organismen müssen sorgfältig ausgewählt werden, da sie sich häufig ohne natürliche Raubtiere erheblich vermehren.