Hvad er jordforbedring?
Nyhederne er ofte fyldt med historier om tankskibe, der spilder olie og produktionsanlæg, der udvask kemikalier i grundvand. På trods af at vi taler om problemet, er det sjældent, at nogen er gennemsigtig om, hvad der sker med det forurenede jord eller det ansvarlige selskab. Landrensning er processen til fjernelse af materialer, der er potentielt farlige fra forurenet jord.
Mange kommercielle og industrielle anlæg bruger kemikalier, der udgør en trussel mod mennesker og miljø, hvis de håndteres forkert. Virksomheder og virksomheder holdes ofte ansvarlige af regionale og nationale miljøbeskyttelsesagenturer, når jord relateret til deres forretningsforetagender skal afhjælpes eller rettes. Mens nogle sager afvikles af virksomheder, der selv rapporterer og accepterer at betale bøder eller afhjælpe jorden, er mange ikke det. Juridiske kampe, der tvinger virksomheder til at handle ansvarligt og rydde op i forurening kan vare årtier og koste betydelige mængder penge.
I USA vedtog regeringen loven om omfattende miljøbeskyttelse, kompensation og ansvar (CERCLA) i 1980. Dette lovforslag havde tre hovedresultater: Det gav det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EPA) myndighed til at styre, håndhæve og endda udføre oprydningsaktiviteter; det oprettede en skattekasse kendt som en superfund til oprydning af steder med farligt affald; og det oprettede potentielt ansvarlige parter (PRP'er), som gjorde det muligt for virksomheder at deltage i webstedsoprydning uden at indrømme ansvar for hele websitet. Hvis ØPA gennemfører oprydningen, kan det tvinge selskabet, eller endda flere selskaber, til at godtgøre regeringen og fortsætte jordrensningen.
Kemikalier og tungmetaller, der efterlades eller dumpes af fabrikker og produktionsanlæg, sænker ofte i økosystemet og forurener fødevarer og vandressourcer. Landrensning kan tage en enorm mængde tid for hvert websted, for ikke at nævne penge og juridiske komplikationer. Tungmetaller, såsom bly, kviksølv og arsen, og kemikalier som flygtige organiske kemikalier (VOC) fra brændstoffer og opløsningsmidler og polyklorerede biphenyler (PCB) fra elektronisk udstyr er især udbredt i postindustrielt land. Menneskelig eksponering for forurenet jord, vand og mad kan forårsage alt fra mindre sundhedsmæssige problemer til livstruende sygdomme som kræft.
Tidligere blev landrensning udelukkende udført via udgravning. Dette involverede bogstaveligt talt at grave den forurenede jord og sten og flytte den til et deponeringsanlæg, der er zoneret til farlige stoffer. Jord blev derefter erstattet med ren jord.
Når giftige forurenende stoffer lægger sig på bunden af vandmasser, fjernes det i en lignende proces, der kaldes udgravning. I denne proces fjerner tankskibe de forurenede sedimenter og slam i en maskine, adskiller kemikalierne og tungmetaller fra vandet via filtre og kemikalier og sætter det rensede vand tilbage. Det kontaminerede sediment flyttes derefter til en passende deponering.
Der er alternativer til udgravninger, der er mindre invasive, såsom stabilisering, størkning og bioremediering. Målet med stabilisering er ikke at fjerne giftige eller farlige materialer, men at stabilisere molekylerne i en tilstand, hvor de ikke er skadelige for mennesker eller økosystemet. Kemikalier eller komplementære forbindelser sættes til det kontaminerede land for at kombinere med toksinerne til at producere stabile, ikke-farlige forbindelser. Dette kan gøres ved at sprøjte tilsætningsstoffer oven på jorden eller ved at dosere tilsætningsstofferne i flydende eller luftform gennem rør, der skubbes dybt ned i jorden.
Stivning er processen med at tilføje kemiske reagenser, der kombineres med toksinerne i forurenet vand og slam til dannelse af faste forbindelser, der kan adskilles fra eller filtreres ud af vandet. På denne måde efterlades vandet i det naturlige økosystem, men kemikalierne fjernes. Bioremediation involverer tilsætning af specifikke bakterier eller planter, der lever af de forurenede partikler og skaber uskadelige biprodukter. Disse organismer skal vælges omhyggeligt, da de ofte formerer sig betydeligt uden naturlige rovdyr.