Co to są mikromacierze tkankowe?
Mikromacierze tkankowe, zwane również TMA, to selekcje rdzeni tkankowych przygotowanych w bloku parafinowym i ułożonych w precyzyjny sposób. Skrawki histologiczne matrycy można wyciąć z bloku parafiny, w wyniku czego powstają cienkie plasterki przygotowanej parafiny matrycy tkanek, które można umieścić na zwykłym szkiełku mikroskopowym. Mikromacierze tkankowe są wykorzystywane do przeprowadzania szerokiej gamy testów na licznych próbkach tkanek zawartych na jednym szkiełku mikroskopowym, co pozwala na dużą szybkość i precyzję eksperymentów. Na przykład naukowcy często używają mikromacierzy tkankowych do określania ekspresji genów w tkankach normalnych i patologicznych w celu wykorzystania genetyki do diagnozowania różnych chorób.
Wiele różnych laboratoriów, głównie w badaniach biologicznych i zdrowotnych, wykorzystuje mikromacierze tkanek, aby poprawić wydajność i precyzję, z jaką mogą przeprowadzać różne eksperymenty na próbkach tkanek. Na przykład immunohistochemia jest procesem, w którym środki fluorescencyjne są przyłączane do przeciwciał, które są eksponowane na próbki tkanek na mikromacierzy. Przeciwciała wiążą się ze specyficznymi antygenami w próbkach tkanek, a badacze mogą zidentyfikować to wiązanie ze względu na czynniki fluorescencyjne. Niektóre specyficzne przeciwciała wiążą się ze specyficznymi antygenami, więc poziomy wiązania mogą dostarczyć wielu informacji na temat antygenów zawartych w danej próbce tkanki. Różne antygeny mogą być obecne w normalnych lub patologicznych komórkach; zrozumienie różnicy może pozwolić na dokładną diagnozę choroby, a nawet może dostarczyć informacji, które można wykorzystać do znalezienia lekarstw na różne choroby.
Podobna technika, która jest powszechnie stosowana do mikromacierzy tkankowych, nazywa się hybrydyzacją fluorescencyjną in situ lub FISH. W FISH sondy fluorescencyjne wiążą się z określonymi częściami chromosomów i można je wykorzystać do znalezienia informacji o składzie genetycznym danej osoby. Metodę tę można na przykład zastosować do identyfikacji markerów genetycznych różnych chorób. Zarówno FISH, jak i metody immunohistochemiczne są powszechnie stosowane do diagnozowania i identyfikowania metod leczenia raka.
Próbki tkanek mogą być trudne do uzyskania w znacznych ilościach, a mikromacierze tkankowe zajmują dość dużo czasu, dlatego badacze muszą upewnić się, że ich próbki pozostają nienaruszone, a tablica jest odpowiednio przygotowana. Na przykład tkanki muszą być szybko przetworzone w parafinę, aby zapobiec rozkładowi. Niektórzy badacze decydują się na zakup gotowych mikromacierzy tkankowych zamiast tworzenia własnych, aby uniknąć błędów podczas przygotowywania własnych mikromacierzy tkankowych. Innym czynnikiem jest liczba próbek, które należy umieścić na jednym slajdzie. Kilkaset rdzeni tkanek można umieścić na jednym szkiełku, ale może być trudne do śledzenia i precyzyjnego eksperymentowania na tak wielu małych próbkach.