O que são microarrays de tecidos?
Os microarranjos de tecidos, também chamados de TMAs, são seleções de núcleos de tecido preparados em um bloco de parafina e dispostos de maneira precisa. As seções histológicas da matriz podem ser cortadas do bloco de parafina, resultando em fatias finas da matriz de tecidos preparados com parafina que podem ser colocadas em uma lâmina de microscópio regular. Os microarranjos de tecido são usados para realizar uma ampla variedade de testes em inúmeras amostras de tecido contidas em uma única lâmina de microscópio, permitindo grande velocidade e precisão nas experiências. Os cientistas, por exemplo, costumam usar microarrays de tecidos para determinar a expressão gênica em tecidos normais e patológicos, a fim de usar a genética para diagnosticar várias doenças.
Muitos laboratórios diferentes, principalmente em pesquisas biológicas e de saúde, usam microarrays de tecidos para melhorar a eficiência e a precisão com a qual eles podem executar várias experiências em amostras de tecidos. A imuno-histoquímica, por exemplo, é um processo no qual agentes fluorescentes são ligados a anticorpos expostos a amostras de tecido em um microarray. Os anticorpos se ligam a antígenos específicos nas amostras de tecido e os pesquisadores podem identificar essa ligação por causa dos agentes fluorescentes. Certos anticorpos específicos se ligam a antígenos específicos, portanto, os níveis de ligação podem fornecer uma grande quantidade de informações sobre os antígenos contidos em uma determinada amostra de tecido. Diferentes antígenos podem estar presentes nas células normais ou patológicas; compreender a diferença pode permitir um diagnóstico preciso da doença e pode até fornecer informações que podem ser usadas para encontrar curas para várias doenças.
Uma técnica semelhante que é comumente aplicada a microarranjos de tecidos é chamada hibridização fluorescente in situ , ou FISH. No FISH, as sondas fluorescentes se ligam a partes específicas dos cromossomos e podem ser usadas para encontrar informações sobre a composição genética de um indivíduo. Este método pode, por exemplo, ser usado para identificar marcadores genéticos para várias doenças. Os métodos FISH e imuno-histoquímica são comumente usados para diagnosticar e identificar tratamentos para o câncer.
Pode ser difícil obter amostras de tecidos em quantidades significativas, e os microarrays de tecidos tendem a levar algum tempo para serem preparados, portanto os pesquisadores devem garantir que suas amostras permaneçam intactas e que a matriz seja preparada corretamente. O tecido, por exemplo, deve ser processado rapidamente em parafina para evitar a deterioração. Alguns pesquisadores optam por adquirir microarrays de tecidos pré-fabricados em vez de produzir seus próprios para evitar erros enquanto preparam seus próprios microarrays de tecidos. Outra consideração é o número de amostras a serem colocadas em um único slide. Várias centenas de núcleos de tecido podem ser colocados em um único slide, mas pode ser difícil acompanhar e experimentar com precisão essas amostras pequenas.