Co to jest antracyklina?
Antracyklina jest klasą antybiotyków pochodzących z bakterii Streptomyces; leki z tej klasy są powszechnie stosowane w chemioterapii. Antracykliny działają poprzez uszkadzanie enzymów, które ułatwiają replikację DNA w komórkach nowotworowych. Ich funkcja nie jest specyficzna dla żadnego etapu wzrostu komórek, więc są skuteczne przeciwko wielu rodzajom raka. W Stanach Zjednoczonych antracykliny stosuje się na ponad połowie kursów chemioterapii w przypadku nowotworów dziecięcych i często stosuje się je w leczeniu raka piersi. Leczenie jest skuteczne, ale niesie ryzyko działań niepożądanych ze strony serca, które są szczególnie szkodliwe dla kobiet i dzieci.
Pierwsza antracyklina, daunorubicyna, została wyizolowana w latach 60. we Francji i we Włoszech. Druga, doksorubicyna, została odkryta w 1967 roku. Poszukiwanie alternatywnych metod leczenia, które wywoływały mniej skutków ubocznych, doprowadziło do opracowania znacznie większej liczby antracyklin, ale dwie oryginalne nadal są powszechne w chemioterapii.
Najpoważniejszym skutkiem ubocznym leczenia antracyklinami jest kardiotoksyczność. Leki mogą uszkadzać tkankę serca i zaburzać czynność serca, powodując stan, który z czasem ulega degeneracji. Według National Cancer Institute w Stanach Zjednoczonych trzydzieści lat po leczeniu ryzyko zgonów z przyczyn sercowych u pacjentów otrzymujących antracykliny jest trzy razy wyższe niż u tych, którzy tego nie zrobili. Antracykliny mają również tendencję do wyrządzania większych szkód kobiecym sercom niż męskim sercom, a kardiotoksyczność jest szczególnie istotna w leczeniu dzieci ze względu na kumulatywne efekty w czasie.
Skutkom kardiotoksyczności można jednak zapobiec. W badaniu opublikowanym we wrześniu 2010 r. Stwierdzono, że podawanie deksrazoksanu bezpośrednio przed leczeniem antracyklinami może chronić serce bez wpływu na skuteczność antracyklin w walce z rakiem. Badanie było małe i specyficzne dla jednej metody leczenia; prowadzone są dalsze badania, aby potwierdzić ustalenia i zbadać skuteczność leków przy innych rodzajach leczenia antracyklinami.
Innym problemem jest to, że niektóre nowotwory są odporne na leczenie antracyklinami. W styczniu 2010 r. Naukowcy zidentyfikowali dwa geny, które wykazywały nadekspresję w guzach opornych na antracykliny. Jeśli naukowcy laboratoryjni mają dostęp do metody testowania nieprawidłowości w dwóch genach, wyniki te można wykorzystać do przewidywania oporności, tak aby pacjenci z opornymi nowotworami mogli otrzymać różne leczenie i oszczędzić skutków ubocznych antracyklin.