Qu'est-ce qu'une anthracycline?

L'anthracycline est une classe d'antibiotiques dérivée des bactéries de Streptomyces;Les médicaments de cette classe sont généralement utilisés dans les traitements de chimiothérapie.Les anthracyclines travaillent en endommageant les enzymes qui facilitent la réplication de l'ADN dans les cellules tumorales.Leur fonction n'est spécifique à aucune étape de la croissance cellulaire, ils sont donc efficaces contre de nombreux types de cancer.Aux États-Unis, les anthracyclines sont utilisées dans plus de la moitié des cours de chimiothérapie pour les cancers de l'enfance, et ils sont fréquemment utilisés pour traiter le cancer du sein.Le traitement est efficace, mais il comporte le risque d'effets secondaires cardiaques qui sont particulièrement dommageables pour les femmes et les enfants.

La première anthracycline, daunorubicine, a été isolée dans les années 1960 en France et en Italie.Une seconde, la doxorubicine, a été découverte en 1967. La recherche de traitements alternatifs qui produisaient moins d'effets secondaires ont conduit au développement de beaucoup plus d'anthracyclines, mais les deux originaux sont toujours courants dans les traitements de chimiothérapie.

L'effet secondaire le plus grave du traitement anthracyclineest la cardiotoxicité.Les médicaments peuvent endommager les tissus cardiaques et altérer la fonction cardiaque, résultant en une condition qui dégénère au fil du temps.Trente ans après le traitement, le risque de décès cardiaques pour les patients qui ont reçu des anthracyclines est trois fois plus élevé que pour ceux qui ne l'ont pas fait, selon le National Cancer Institute aux États-Unis.Les anthracyclines ont également tendance à infliger plus de dommages aux cœurs féminins que aux cœurs masculins, et la cardiotoxicité est particulièrement préoccupante dans le traitement des enfants en raison des effets cumulatifs au fil du temps.

Les effets de la cardiotoxicité peuvent cependant être évitables.Une étude publiée en septembre 2010 a révélé que l'administration de dexrazoxane immédiatement avant le traitement de l'anthracycline pourrait protéger le cœur sans interférer avec l'efficacité de l'anthracycline dans la lutte contre le cancer.L'étude était petite et spécifique à une seule méthode de traitement;Des recherches supplémentaires sont en cours, pour corroborer les résultats et étudier l'efficacité des médicaments avec d'autres types de traitement de l'anthracycline.

Une autre préoccupation est que certains cancers résistent au traitement par des anthracyclines.En janvier 2010, les chercheurs ont identifié deux gènes qui ont montré une surexpression dans les tumeurs atteints de résistance à l'anthracycline.Si les laboratoires ont accès à une méthode pour tester des anomalies dans les deux gènes, ces résultats peuvent être utilisés pour prédire la résistance afin que les patients atteints de tumeurs résistantes puissent recevoir des traitements différents et être épargnés les effets secondaires des anthracyclines.