Co je antracyklin?

Antracyklin je třída antibiotik odvozených od bakterií Streptomyces; léky v této třídě se běžně používají při léčbě chemoterapií. Antracykliny působí poškozováním enzymů, které usnadňují replikaci DNA v nádorových buňkách. Jejich funkce není specifická pro žádné stadium buněčného růstu, takže jsou účinné proti mnoha typům rakoviny. Ve Spojených státech se antracykliny používají ve více než polovině chemoterapeutických kurzů pro dětské rakoviny a často se používají k léčbě rakoviny prsu. Léčba je účinná, ale s sebou nese riziko srdečních vedlejších účinků, které jsou zvlášť škodlivé pro ženy a děti.

První antracyklin, daunorubicin, byl izolován v 60. letech ve Francii a Itálii. Druhý, doxorubicin, byl objeven v roce 1967. Hledání alternativních způsobů léčby, které vedly k menším vedlejším účinkům, vedlo k vývoji mnoha dalších antracyklinů, ale původní dva jsou v chemoterapii stále běžné.

Nejzávažnějším vedlejším účinkem léčby antracyklinem je kardiotoxicita. Léky mohou poškodit srdeční tkáň a narušit srdeční funkce, což má za následek stav, který v průběhu času degeneruje. Třicet let po léčbě je podle Národního onkologického institutu ve Spojených státech riziko srdečních úmrtí u pacientů, kteří dostávali antracykliny, třikrát vyšší než u těch, kteří tak neučinili. Antracykliny také způsobují větší poškození ženských srdcí než srdcí mužů a kardiotoxicita je při léčbě dětí obzvláště znepokojivá kvůli kumulativním účinkům v průběhu času.

Účinkům kardiotoxicity však lze zabránit. Studie zveřejněná v září 2010 zjistila, že podávání dexrazoxanu těsně před léčbou antracyklinem by mohlo chránit srdce, aniž by narušovalo účinnost antracyklinů v boji proti rakovině. Studie byla malá a specifická pro jednu metodu léčby; provádí se další výzkum, který potvrzuje zjištění a studuje účinnost léčiv s jinými typy léčby antracyklinem.

Dalším problémem je, že některé druhy rakoviny jsou rezistentní na léčbu antracykliny. V lednu 2010 vědci identifikovali dva geny, které vykazovaly nadměrnou expresi v nádorech s antracyklinovou rezistencí. Pokud mají laboratorní vědci přístup k metodě pro testování abnormalit ve dvou genech, mohou být tato zjištění použita k predikci rezistence, takže pacienti s rezistentními nádory mohou být léčeni různými způsoby a ušetřit vedlejší účinky antracyklinů.