Co to jest asparaginaza?
Asparaginaza jest enzymem stosowanym w organizmie w celu przyspieszenia zmiany asparaginy w produkty zwane kwasem asparaginowym i amoniakiem. Zwykle jest zbierany z mikroorganizmu zwanego Escherichia coli (E. coli). Asparaginaza jest stosowana zarówno w farmaceutykach, jak i przemysłowych opakowaniach do żywności. W opakowaniu produktów spożywczych jest to dodatek, który zapobiega rozwojowi substancji rakotwórczych w żywności o nazwie skrobia akryloamidowa. W celach leczniczych stosuje się go w planach leczenia ostrej białaczki limfoblastycznej (ALL).
Enzym leczy białaczkę, usuwając asparaginę z organizmu, którą przeżywają złośliwe komórki rakowe. Asparagina jest używana przez wszystkie komórki do odżywiania, ale tylko komórki rakowe nie są w stanie wyprodukować własnych. Komórki rakowe nie są w stanie rosnąć i rozmnażać się, ponieważ asparagina zamienia się w kwas asparaginowy i amoniak przez podanie asparaginazy w postaci leku Elspar®. Ten lek jest skuteczny u większości pacjentów ze zdiagnozowaną ostrą białaczką limfoblastyczną.
Elspar® podaje się dożylnie lub przez zastrzyk w mięśnie nóg. Dawkowanie różni się znacznie w zależności od wzrostu i wagi leczonego pacjenta. Istnieje wiele doniesień o anafilaktycznych reakcjach alergicznych na lek, dlatego wszyscy pacjenci otrzymują dawkę testową przed rozpoczęciem leczenia raka. Inne poważne działania niepożądane to zapalenie trzustki, udar mózgu i wzrost poziomu glukozy we krwi. Enzymy wątrobowe mogą wzrosnąć w trakcie leczenia, ale zwykle wracają do normy po odstawieniu leku.
Najczęstsze działania niepożądane asparaginazy to objawy grypopodobne, w tym gorączka, nudności, dreszcze i wymioty. Kilku pacjentów doświadcza nadmiernej senności i depresji. Możliwe jest wystąpienie omamów podczas leczenia asparaginazą. Niektórzy zgłaszali napady padaczkowe i splątanie w wyniku przyjmowania tego leku. Zamieszanie i senność są spowodowane wzrostem kwasu asparaginowego i amoniaku krążącego we krwi.
Asparaginaza jest sklasyfikowana jako ryzyko ciąży w kategorii C. Nie zaleca się zajścia w ciążę lub spłodzenia dziecka podczas leczenia nim. Kobietom, które już rodziły, ostrzega się, aby nie karmiły piersią, ponieważ leki mogą przenikać przez mleko matki. Dodatkowo, znane jest ryzyko otrzymywania immunizacji podczas leczenia Elspar®.
Podczas leczenia raka asparaginazą często wykonuje się badania krwi w celu sprawdzenia prawidłowego funkcjonowania wątroby i innych narządów. Krew będzie badana na obecność podwyższonych enzymów trzustkowych i pod kątem czasów krzepnięcia krwi. Wzrost współczynnika krzepnięcia może sygnalizować większe ryzyko udaru mózgu. Poziom cukru we krwi będzie monitorowany w celu zapewnienia, że w wyniku leczenia nie nastąpi wzrost niebezpiecznych poziomów.