Vad är asparaginas?
Asparaginas är ett enzym som används i kroppen för att påskynda förändringen av asparagin till produkter som kallas asparaginsyra och ammoniak. Det skördas vanligtvis från en mikroorganism som kallas Escherichia coli (E. coli). Asparaginas används i både läkemedel och industriell livsmedelsförpackning. I förpackningen av livsmedelsprodukter är det ett tillsatsmedel som förhindrar stärkelsehaltiga livsmedel från att utveckla ett karcinogen som kallas akrylamid. Medicinskt används det i behandlingsplaner för akut lymfoblastisk leukemi (ALL).
Enzymet behandlar leukemi genom att ta bort asparaginet i kroppen som maligna cancerceller livnär sig för att överleva. Asparagin används av alla celler för näring, men endast cancerceller kan inte producera sina egna. Cancercellerna kan inte växa och reproducera sig eftersom asparaginet förvandlas till asparaginsyra och ammoniak genom administration av asparaginas i form av läkemedlet Elspar®. Detta läkemedel är effektivt för de flesta patienter som diagnostiserats med akut lymfoblastisk leukemi.
Elspar® ges intravenöst eller genom en injektion i benmusklerna. Doseringen varierar mycket beroende på höjd och vikt hos patienten som behandlas. Det finns många rapporter om anafylaktiska allergiska reaktioner på läkemedlet, så alla patienter ges en testdos innan cancerbehandling påbörjas. Andra allvarliga biverkningar är pankreatit, stroke och en ökning av blodsockernivåerna. Leverenzymer kan bli förhöjda under behandlingen, men de återgår vanligtvis till det normala när läkemedlet avbryts.
De vanligaste biverkningarna av asparaginas är influensaliknande symtom inklusive feber, illamående, frossa och kräkningar. Några patienter upplever överdriven sömnighet och depression. Det är möjligt att ha hallucinationer medan man behandlas med asparaginas. Vissa har rapporterat anfall och förvirring som ett resultat av att du tagit detta läkemedel. Förvirringen och sömnigheten orsakas av ökningen av asparaginsyra och ammoniak som cirkulerar i blodet.
Asparaginas klassificeras som en kategori C-risk för graviditet. Det är inte tillrådligt att bli gravid eller far till ett barn medan du behandlas med det. Kvinnor som redan har födt varnas att inte amma, eftersom medicinen kan passera genom bröstmjölk. Dessutom finns det en känd risk att få vaccinationer under behandling med Elspar®.
Under cancerbehandling med asparaginas är det vanligt att blodarbete utförs ofta för att testa för levern och andra organ. Blodet kommer att testas med avseende på förhöjda pankreatiska enzymer och för blodkoagulationsfaktortider. En ökning av koagulationsfaktorn kan signalera en högre risk för stroke. Blodsockret kommer att övervakas för att säkerställa att en ökning till farliga nivåer inte uppstår som ett resultat av behandlingen.