Co to jest terapia kobaltowa?
Forma leczenia raka znana jako terapia kobaltowa jest ukierunkowana na komórki złośliwe bez niszczenia pobliskich zdrowych tkanek. Terapia kobaltowa, zwana także radiochirurgią, ma na celu promienie gamma skierowane na komórki rakowe, zwykle w mózgu, szyi lub w pobliżu ważnych naczyń krwionośnych. Promienie te atakują raka z kilku kierunków w miarę niszczenia jonów kobaltu. Zdrowe komórki uszkodzone przez terapię kobaltem zazwyczaj regenerują się i wracają do normy.
Kobalt-60 reprezentuje izotop metalu odkrytego w latach 30. XX wieku. Odkrycie to doprowadziło do wynalezienia maszyny kobaltowej do dostarczania promieni gamma pacjentom chorym na raka. Jedna z najczęstszych maszyn jest znana jako nóż gamma, stacjonarna maszyna zdolna do dostarczania promieniowania do precyzyjnych obszarów głowy. Urządzenie wysyła ponad 200 źródeł kobaltu-60 w celu zaatakowania guza mózgu.
Chirurdzy stosujący tę formę terapii kobaltowej mocują hełm do głowy pacjenta, aby kierować promienie gamma przez kanały w nakryciu głowy. Pacjent pozostaje całkowicie nieruchomy podczas zabiegu, ponieważ promieniowanie celuje w guz. Maszyna z nożem gamma może leczyć nawracające guzy mózgu i może być używana w połączeniu z zabiegiem chirurgicznym.
Niektórzy onkolodzy wolą nowszą maszynę zwaną akceleratorem liniowym do dostarczania terapii kobaltem. Te ruchome urządzenia zazwyczaj zajmują się większymi guzami poprzez celowanie w wyższe dawki promieniowania niż nóż gamma. Sterowany komputerowo akcelerator liniowy może być przemieszczany w celu wypromieniowywania guzów pod różnymi kątami przez okres tygodni lub miesięcy. To urządzenie można wyłączyć, gdy nie jest używane, w przeciwieństwie do maszyn kobaltowych, które często są przechowywane w specjalnych pokojach, aby zapobiec przypadkowemu narażeniu na promieniowanie.
Kobalt stanowi produkt uboczny wydobycia niklu i miedzi, a metal naturalnie pojawia się w skałach i ziemi. Związki kobaltu nadają szkłu ceramicznemu głęboki niebieski kolor i nadają szkliwom intensywny odcień. Po zidentyfikowaniu izotopu kobalt-60 stał się cenny jako stop, ponieważ jest odporny na korozję i dodaje wytrzymałości innym metalom. Ta forma kobaltu jest stosowana w przemyśle jubilerskim, do części samolotów odrzutowych oraz do produkcji wyrobów medycznych przeznaczonych do implantacji u ludzi.
Radioterapia leczy wiele form raka, w tym nowotwory płuc, pęcherza, trzustki i wątroby. Może również okazać się skuteczny w przypadku białaczki i innych nowotworów krwi. To leczenie może być stosowane z chemioterapią, która dostarcza chemikalia w całym ciele, i tradycyjnymi procedurami chirurgicznymi. Lekarze często wybierają terapię kobaltową, gdy inwazyjna operacja może uszkodzić pobliskie nerwy lub tętnice życiowe.
Skutki uboczne radioterapii mogą obejmować nudności i wymioty, szczególnie jeśli promienie gamma są nakierowane na obszar brzucha. Niektórzy pacjenci odczuwają pieczenie skóry w miejscu, w którym promieniowanie dostaje się do organizmu, podobnie jak poważne oparzenia słoneczne. Może również wystąpić zmęczenie, zwykle pojawiające się kilka tygodni po rozpoczęciu leczenia.