O que é terapia de cobalto?
Uma forma de tratamento de câncer conhecida como terapia de cobalto tem como alvo células malignas sem destruir tecidos saudáveis próximos. Também chamado de radiocirurgia, a terapia com cobalto aponta raios gama para células cancerígenas, geralmente no cérebro, pescoço ou quase vasos sanguíneos vitais. Esses raios atacam o câncer de várias direções à medida que os íons cobalto se deterioram. As células saudáveis prejudicadas pela terapia de cobalto normalmente se regeneram e retornam ao normal.
O cobalto-60 representa um isótopo do metal descoberto na década de 1930. Essa descoberta levou à invenção de uma máquina de cobalto para fornecer raios gama a pacientes com câncer. Uma das máquinas mais comuns é conhecida como uma faca gama, uma máquina estacionária capaz de fornecer radiação a áreas precisas da cabeça. O dispositivo envia mais de 200 fontes de cobalto-60 para atacar um tumor cerebral. O paciente permanece completamente imóvel durante o PROcedure como radiação tem como alvo um tumor. Uma máquina de faca gama pode tratar tumores cerebrais recorrentes e ser usada em conjunto com a cirurgia.
Alguns oncologistas preferem uma máquina mais recente chamada um acelerador linear para fornecer terapia com cobalto. Esses dispositivos móveis normalmente abordam tumores maiores, apontando doses mais altas de radiação do que a faca gama. Um acelerador linear controlado por computador pode ser movido para irradiar tumores de diferentes ângulos durante um período de semanas ou meses. Esta máquina pode ser desligada quando não estiver em uso, diferentemente das máquinas de cobalto, que geralmente são mantidas em salas especiais para evitar a exposição acidental à radiação.
O cobalto representa um subproduto da mineração de níquel e cobre, e o metal aparece naturalmente em rochas e sujeira. Os compostos de cobalto dão ao vidro cerâmico uma cor azul profunda e dão tonalidades ricas aos esmaltes. Depois que o isótopo Cobalt-60 foi identificado, tornou-se valioso como umLloy porque resiste à corrosão e acrescenta força a outros metais. Essa forma de cobalto é usada na indústria de jóias, para peças de aeronaves a jato e na fabricação de dispositivos médicos projetados para implantação humana.
A radioterapia trata muitas formas de câncer, incluindo tumores nos pulmões, bexiga, pâncreas e fígado. Também pode ser eficaz para a leucemia e outros cânceres de sangue. Este tratamento pode ser usado com quimioterapia, que fornece produtos químicos em todo o corpo e procedimentos cirúrgicos tradicionais. Os médicos geralmente escolhem terapia de cobalto quando a cirurgia invasiva pode prejudicar os nervos próximos ou as artérias vitais.
Os efeitos colateraisdo tratamento da radiação podem incluir náusea e vômito, especialmente se os raios gama visam a área abdominal. Alguns pacientes sofrem queima da pele, onde a radiação entra no corpo, semelhante a uma queimadura solar grave. A fadiga também pode ocorrer, geralmente aparecendo algumas semanas após o início do tratamento.