Co to jest radioterapia wiązką zewnętrzną?
Radioterapia wiązką zewnętrzną lub teleterapia jest techniką dostarczania promieni rentgenowskich wysokiego napięcia z zewnętrznego źródła promieniowania do raka za pomocą akceleratora liniowego lub maszyny kobaltowej. Lekarze precyzyjnie celują w dawkę promieniowania, aby zniszczyć komórki nowotworowe, oszczędzając normalne tkanki w pobliżu komórek. Pacjenci zazwyczaj poddawani są leczeniu raz dziennie, pięć dni w tygodniu, przez około dwa do dziewięciu tygodni. Radioterapia wiązką zewnętrzną nie obejmuje użycia wszczepionych płytek radioaktywnych lub innych wewnętrznych źródeł promieniowania. Ta forma radioterapii jest skuteczna w leczeniu różnych nowotworów, w tym raka piersi, guza mózgu, raka prostaty i raka płuc.
Lecznicze promieniowanie rentgenowskie generowane jest przez przyspieszenie elektronów do dużych prędkości. Elektrony pochodzą z izotopów promieniotwórczych, takich jak kobalt-60 lub iryd-192. Poruszając się z dużą prędkością, elektrony bombardują stop wolframu, powodując gwałtowne spowolnienie. Generuje to wysokoenergetyczne monochromatyczne wiązki fotonów, zwane promieniami gamma. Osiągnięte poziomy energii różnią się w zależności od zastosowanego izotopu.
Procedura radioterapii wiązką zewnętrzną przebiega w trzech etapach, obejmujących symulację, planowanie i przeprowadzenie leczenia. Symulacja obejmuje określenie najlepszej pozycji pacjenta do leczenia, uzyskanie komputerowego tomografii osiowej (CT) narządu docelowego z pacjentem w tej pozycji oraz tworzenie podkładek i urządzeń utrzymujących pacjenta w tej pozycji podczas każdego leczenia. Terapeuci umieszczają znaczniki na pacjencie, aby poprowadzić umieszczenie i wstawić małe nasiona markerów do docelowego narządu lub guza. Planowanie przez zespół dozymetrów, onkologów i fizyków zajmujących się radioterapią określa dokładne strefy, które należy napromieniować i których należy unikać, obliczenie objętości guza i prawidłową dawkę promieniowania, która ma zostać dostarczona. Leczenie można rozpocząć po zakończeniu etapów symulacji i planowania.
Podczas radioterapii wiązką zewnętrzną pacjent opiera się na kanapie w pozycji zalecanej podczas symulacji. Znaki wyrównania i lasery pomagają radioterapeucie w precyzyjnym ustawieniu pacjenta. Po sprawdzeniu prawidłowego ustawienia za pomocą promieni rentgenowskich lub skanów, akcelerator liniowy zostaje aktywowany. Zabiegi trwają od 10 do 30 minut dziennie, przy czym większość czasu poświęcana jest na dokładne dopasowanie. Dokładny czas trwania sesji terapeutycznej zależy od dawki i sposobu dostawy.
Pacjenci nie odczuwają bólu podczas radioterapii wiązką zewnętrzną. Wielu pacjentów usłyszy cichy szum podczas leczenia. Ozon uwalniany przez akcelerator liniowy może wytwarzać elektryczny zapach podczas sesji. Czasami niektórzy pacjenci, szczególnie ci, którzy otrzymują leczenie mózgu, zauważą kolorowe światła.