外部ビーム放射線療法とは何ですか？

外部ビーム放射線療法、または遠隔療法は、線形加速器またはコバルトマシンのいずれかを使用して、外部放射線源からがんに高電圧X線を照射するための技術です。 医師は、放射線量を正確に標的にして、腫瘍細胞を破壊し、細胞の近くの正常組織を温存します。 患者は通常、1日に1回、週に5日、約2〜9週間治療を受けます。 外部ビーム放射線療法には、移植された放射性プラークまたは他の内部放射線源の使用は組み込まれていません。 この形式の放射線療法は、乳がん、脳腫瘍、前立腺がん、肺がんなどのさまざまながんの管理に有効です。

治療用X線は、電子を高速に加速することにより生成されます。 電子は、コバルト-60やイリジウム-192などの放射性同位体から来ます。 高速で移動すると、電子はタングステン合金に衝突し、急速な減速をもたらします。 これにより、ガンマ線と呼ばれる高エネルギーの単色光子ビームが生成されます。 達成されるエネルギーレベルは、使用する同位体によって異なります。

外部ビーム放射線療法の手順は、シミュレーション、計画、および治療の実施からなる3つの段階で発生します。 シミュレーションでは、患者の治療に最適な位置を決定し、その位置にある患者の標的器官のコンピューター断層撮影（CT）スキャンを取得し、各治療中に患者をその位置に維持するパッドとデバイスを作成します。 セラピストは患者にマークを付けて配置をガイドし、小さなマーカーシードを標的器官または腫瘍に挿入します。 線量計、腫瘍医、および放射線物理学者のチームによる計画により、照射および回避する正確なゾーン、腫瘍体積の計算、および照射する正しい放射線量が決定されます。 シミュレーションと計画の段階が完了した後に治療を開始できます。

外部ビーム放射線療法中、患者はシミュレーション中に処方された位置で治療台の上に横たわります。 位置合わせマークとレーザーは、放射線療法士が患者を正確に配置するのに役立ちます。 X線またはスキャンで正しい配置が確認されると、線形加速器が作動します。 治療は1日あたり10〜30分かかり、ほとんどの時間は正確なアライメントの達成に費やされます。 治療セッションの正確な期間は、投与量と投与方法によって異なります。

患者は、外部ビーム放射線療法中に痛みを経験しません。 多くの患者は、治療中にわずかな雑音が聞こえます。 線形加速器によって放出されるオゾンは、セッション中に電気臭を発する場合があります。 時折、一部の患者、特に脳の治療を受けている患者は、色のついた光に気付くでしょう。