Co to są komórki węchowe?

Komórki węchowe pozwalają biesiadnikom cieszyć się zapachem świeżo upieczonej uczty, ostrzegając właścicieli domów przed wyciekami gazu, pozwalają psom z udziałem narkotyków na śledzenie przestępców, a także odpowiedzialne za 90% poczucia smaku. Komórki węchowe są komórkami nerwowymi, częścią układu nerwowego i sklasyfikowane jako część obwodowego układu nerwowego czuciowego. Znajdują się w narządach wykrywających zapach ludzi i innych zwierząt, mają specyficzny kształt zależny od ich konkretnego położenia i różnią się znacznie pod względem liczby i wrażliwości.

Komórki węchowe to neurony, znane również jako komórki nerwowe. Są częścią układu nerwowego, układu ciała wykonanego z ogromnej sieci nerwów i połączeń elektrochemicznych. Układ nerwowy jest odpowiedzialny za gromadzenie informacji z otaczającego środowiska, przekazanie tych informacji do mózgu i przekazanie poleceń mózgu do ciała. Ich podstawową funkcją jest gromadzenie informacji sensorycznych związanych z zmysłem zapachu. BecaZastosowanie tego i fakt, że nie znajdują się one w mózgu lub rdzeniu kręgowym, są one klasyfikowane jako część obwodowego układu nerwowego czuciowego.

Komórki te są na ogół zlokalizowane w nosie i w innych narządach odpowiedzialnych za wykrywanie bodźców zapachowych. U ludzi komórki te znajdują się w nabłonku węchowym, gęsto wypełnionym gromadzie komórek z tyłu nosa. Inne ssaki, takie jak psy, mają drugi zestaw komórek węchowych znajdujących się w narządach Jacobsona. Organ Jacobsona wisi z tyłu gardła i pomaga psom ich niesamowity zmysł zapachu.

Komórki węchowe mają specyficzny kształt zależny od ich lokalizacji w ciele. Komórki znajdujące się w nabłonku węchowym mają wydłużony kształt z pokrętłem na jednym końcu. Natomiast komórki znajdujące się w organach Jacobsona mają bardziej zaokrąglony kształt. Naukowcy nie są jeszcze pewni przyczyny tych kształtówróżnice e. Istnieją spekulacje, że dwie różne kształty działają w sposób synergiczny u zwierząt, które w dużej mierze opierają się na ich zmysłu.

Wreszcie zapach zapachu zarówno u ludzi, jak i zwierząt różnią się zarówno pod względem liczby, jak i wrażliwości. Na przykład ludzie mają pięć milionów komórek węchowych. Natomiast psy mają ponad 220 milionów komórek węchowych. Ludzie są w stanie rozpoznać ponad 10 000 odrębnych zapachów. Chociaż nie wiadomo jeszcze, ile zapachów psów mogą odróżnić, naukowcy podejrzewają, że mogą odróżnić znacznie więcej niż ludzie.