Co to jest krwinka czerwona?
Czerwona komórka krwi lub erytrocyt jest najczęstszym rodzajem komórek we krwi. Przenosi tlen w całym układzie krążenia, od płuc do reszty ciała, i odwraca odpady dwutlenku węgla. Wszystkie tkanki organizmu są zależne od tlenu z tych komórek - jeśli przepływ zostanie odcięty, tkanka umrze. Istnieje szereg schorzeń związanych konkretnie z krwinkami czerwonymi, w tym niedokrwistość sierpowatokrwinkowa, talasemia i sferocytoza, ale zmiany w ilości tych komórek mogą być również oznaką innych zaburzeń.
Charakterystyka
Czerwone krwinki mają średnicę około 6 do 8 mikrometrów (milionowych części metra), która jest podobna pod względem wielkości do większości komórek w ciele. Są okrągłe i czerwone, z zagłębieniem pośrodku. Dorośli ludzie mają w swoich ciałach od 20 do 30 bilionów komórek, przy czym mężczyźni mają średnio więcej niż kobiety, a każdy z nich żyje przez około 120 dni przed rozkładem. Są bardzo elastyczne, co jest ważne dla ich funkcjonowania, ponieważ często muszą przeciskać się przez małe otwory.
Funkcjonować
Głównym celem czerwonych krwinek jest transport tlenu i dwutlenku węgla przez układ krążenia. Powodem tego mogą być to, że zawierają białko zawierające żelazo zwane hemoglobiną, które wiąże się z tlenem. Kiedy tlen i hemoglobina łączą się, komórki stają się jaskrawoczerwone. Właśnie dlatego krew wygląda na czerwoną, kiedy wychodzi na zewnątrz ciała - po narażeniu na otwarte przez nacięcie komórki stają się narażone na dużo tlenu atmosferycznego. Po zużyciu całego tlenu związanego z komórkami gromadzą dwutlenek węgla i inne gazy odlotowe z organizmu i przenoszą go z powrotem do płuc, gdzie zamieniają go na tlen i rozpoczynają cykl ponownie.
Powiązane zaburzenia
Istnieje wiele zaburzeń medycznych związanych z czerwonymi krwinkami, z których jedną z najczęstszych jest choroba sierpowata. Jest to zaburzenie genetyczne, które powoduje, że komórki stają się sztywne i sierpowate. To uniemożliwia im prawidłowe poruszanie się w całym układzie krążenia i może prowadzić do różnych problemów, w tym udarów, ślepoty i przewlekłego bólu. Sferocytoza jest kolejną chorobą genetyczną, która zmienia kształt komórek i sprawia, że stają się one kruche, ale w przeciwieństwie do choroby sierpowatej, czyni je sferycznymi.
Kilka innych stanów powoduje nieprawidłowości krwinek czerwonych, zaburzając prawidłowe wytwarzanie hemoglobiny. Obejmuje to talasemię, zaburzenie genetyczne powodujące nieprawidłowe cząsteczki hemoglobiny oraz złośliwą niedokrwistość, w której organizm nie wchłania wystarczającej ilości witaminy B12, która jest potrzebna do wytworzenia hemoglobiny. Ponadto stany takie jak niedobór G6PD, choroba hemolityczna płodu i noworodka oraz niedokrwistość aplastyczna mogą powodować problemy z tworzeniem i życiem czerwonych krwinek.
Oprócz stanów, które wpływają na same komórki, wzrost lub spadek liczby czerwonych krwinek w ciele może być objawem kilku stanów. Wysoka liczba czerwonych krwinek, zwana również policytemią, może być spowodowana złym krążeniem w nerkach, genetycznymi problemami z sercem, przewlekłą obturacyjną chorobą płuc (POChP) i zwłóknieniem płuc. Niektóre osoby rodzą się również z wariantami genetycznymi, które powodują, że mają wyższe niż normalne liczby czerwonych krwinek. Niższa niż normalnie liczba może świadczyć między innymi o złym odżywianiu, problemach ze szpikiem kostnym i białaczką.