Co to jest pigment melaniny?
Pigment melaniny lub po prostu melanina jest związkiem ciemnobrązowego do czarnej pigmentacji, którą można znaleźć w kilku częściach ciała ludzi i zwierząt. Jest to najczęściej związane z kolorem skóry, chociaż oczy i włosy również zawierają melaninę. Jest wytwarzany przez klasę komórek wytwarzających pigment zwane melanocytami, które znajdują się w dolnej warstwie zewnętrznej warstwy skóry, znanej jako naskórka. Kiedy melanocyty tworzą pigment melaniny, proces zwany melanogenezą, tworzy kolor, który jest trwały.
Jako główny determinant pigmentacji skóry, pigment melaniny wskazuje na większe stężenie z ciemniejszą skórą i mniejszym stężeniem z jaśniejszą skórą. Ludzie, którzy nie mają ograniczonej lub absolutnie żadnej melaniny, rozwijają stan zwany albinizmem. Wszyscy, niezależnie od rasy lub pochodzenia etnicznego, mają mniej więcej taką samą liczbę melanocytów. Pigment melaniny jest uważany za pochodną tyrozyny, która jest aminokwasem, którego komórki stosują do syntezy białek.
tDwa główne rodzaje pigmentu melaniny to eumelanina i feomelanina. Bardziej powszechne z tych dwóch, eumelanina, jest pigment, który znajduje się u ciemniejszych ludzi. Odpowiada również za kolorowanie włosów czarnych, brązowych, szarości i żółtych, a także otoczki, która jest ciemniejszym okrągłym obszarem otaczającym każdy sutek piersi. Pheomelanina jest ściślej związana z ludźmi o uczciwej skórze. Jest odpowiedzialny za nadanie włosów kolor, który z grubsza waha się od czerwonego do żółtego, dlatego jest on bardziej powszechny w przypadku osób z czerwonymi włosami.
Oprócz melanogenezy pigment melaniny może być wytwarzany przez uszkodzenie DNA z promieniowania ultrafioletowego (UV). Proces ten jest najczęściej indukowany przez opalanie, które obejmuje przyciemnienie skóry, zwykle przez promienie ultrafioletowe Słońca lub kabiny do opalania. Ten rodzaj produkcji melaniny, jednak w przeciwieństwie do melanogenezy, nie powoduje trwałej pigmentacji.
MelanW pigmencie działa jak fotoprotektant, co oznacza, że zmniejsza ono szkodę, jaką wyrządza promieniowanie UV dla skóry. Eumelanina jest znacznie lepszym fotoprotektem niż feomelanina, która ma większe ryzyko stania się czynnikiem rakotwórczym lub środkiem powodującym raka skóry. Wyższe stężenia melaniny, jednocześnie ograniczając ekspozycję na światło słoneczne, pozbawia skórę, aby środek potrzebny do wytworzenia witaminy D.
Ta sama logika dotyczy oczu. Melanina, która zabarwia tęczówkę - tę cienką, okrągłą strukturę, która reguluje ilość światła do siatkówki - powoduje ją z potencjalnie szkodliwych promieni słońca. Osoby z jaśniejszymi tęczami są bardziej narażone na ryzyko.