Was ist Melaninpigment?
Melaninpigment oder einfach Melanin ist eine Verbindung von dunkelbrauner bis schwarzer Pigmentierung, die in verschiedenen Teilen des Körpers von Menschen und Tieren vorkommt. Es ist am häufigsten mit Hautfarbe verbunden, obwohl die Augen und Haare auch Melanin enthalten. Es wird von einer Klasse pigmentproduzierender Zellen produziert, die als Melanozyten bezeichnet werden und sich in der unteren Schicht der äußeren Hautschicht, der Epidermis, befinden. Wenn Melanozyten Melaninpigment erzeugen, ein Prozess, der als Melanogenese bezeichnet wird, erzeugt er eine Farbe, die dauerhaft ist.
Melanin als Hauptdeterminante der Hautpigmentierung weist bei dunklerer Haut auf eine höhere Konzentration und bei hellerer Haut auf eine geringere Konzentration hin. Menschen, die nur wenig oder gar kein Melanin haben, entwickeln einen Zustand, der Albinismus genannt wird. Unabhängig von Rasse oder ethnischer Zugehörigkeit hat jeder mehr oder weniger die gleiche Anzahl von Melanozyten. Melaninpigment wird als Derivat von Tyrosin angesehen, einer Aminosäure, die die Zellen zur Synthese von Proteinen verwenden.
Die beiden Haupttypen von Melaninpigmenten sind Eumelanin und Phäomelanin. Das häufigste der beiden, Eumelanin, ist das Pigment, das bei dunkelhäutigen Menschen vorkommt. Es ist auch verantwortlich für die Färbung der Haare schwarz, braun, grau und gelb sowie der Warzenhof, die die dunklere kreisförmige Fläche ist, die jede Brustwarze umgibt. Phäomelanin ist enger mit hellhäutigeren Menschen verbunden. Es ist dafür verantwortlich, dem Haar eine Farbe zu geben, die in etwa von rot bis gelb reicht, weshalb es bei rothaarigen Personen häufiger vorkommt.
Neben der Melanogenese kann Melaninpigment durch DNA-Schädigung durch ultraviolette (UV) Strahlung erzeugt werden. Dieser Vorgang wird am häufigsten durch Bräunen hervorgerufen, wobei die Haut normalerweise durch ultraviolette Sonnenstrahlen oder Bräunungskabinen verdunkelt wird. Diese Art der Melaninproduktion verursacht jedoch im Gegensatz zur Melanogenese keine dauerhafte Pigmentierung.
Melaninpigment wirkt als Lichtschutzmittel, was bedeutet, dass es das Ausmaß der Schädigung der Haut durch UV-Strahlung verringert. Eumelanin ist ein viel besseres Lichtschutzmittel als Phäomelanin, das ein höheres Risiko hat, krebserzeugend oder hautkrebserregend zu werden. Höhere Melaninkonzentrationen halten die Haut jedoch davon ab, das für die Produktion von Vitamin D erforderliche Mittel zu erhalten, obwohl sie der Sonneneinstrahlung nur begrenzt ausgesetzt sind.
Die gleiche Logik gilt für die Augen. Das Melanin, das die Iris färbt - diese dünne, kreisförmige Struktur, die die Lichtmenge reguliert, die zur Netzhaut gelangt - schützt sie vor den potenziell schädlichen Sonnenstrahlen. Menschen mit helleren Schwertlilien sind einem größeren Risiko ausgesetzt.