Co je melanin pigment?
melaninový pigment, nebo jednoduše melanin, je sloučenina tmavě hnědé až černé pigmentace, kterou lze nalézt v několika částech těla lidí a zvířat. Nejčastěji je spojen s barvou pleti, i když oči a vlasy obsahují také melanin. Je produkován třídou pigmentových buněk zvaných melanocyty, které jsou umístěny ve spodní vrstvě vnější vrstvy kůže, známé jako epidermis. Když melanocyty vytvářejí melaninový pigment, proces zvaný melanogeneze, vytváří barvu, která je trvalá. Lidé, kteří mají omezený nebo absolutně žádný melanin, se rozvíjí stav zvaný albinismus. Každý, bez ohledu na rasu nebo etnicitu, má víceméně stejný počet melanocytů. Pigment melaninu je považován za derivát tyrosinu, což je aminokyselina, kterou buňky používají pro syntézu proteinů.
t>Dva hlavní typy melaninového pigmentu jsou eumelanin a feomelanin. Čabnější z těchto dvou, eumelanin, je pigment, který se nachází u tmavších lidí. Je také zodpovědný za zbarvení vlasů černé, hnědé, šedé a žluté, stejně jako areola, což je tmavší kruhová oblast obklopující každou bradavku prsu. Pheomelanin je těsněji spojen s spravedlivějšími lidmi. Je zodpovědný za to, že vlasy dávají barvu, která zhruba sahá od červené po žlutou, proto je běžnější u jednotlivců s rudovlasými vlasy.
Kromě melanogeneze může být melaninový pigment produkován poškozením DNA ultrafialovým (UV) zářením. Tento proces je nejčastěji vyvolán opalováním, které zahrnuje ztmavnutí pokožky, obvykle ultrafialovým paprsky Slunce nebo solárny. Tento typ produkce melaninu, na rozdíl od melanogeneze, však nezpůsobuje trvalou pigmentaci.
melanV pigmentu působí jako fotoprotektant, což znamená, že snižuje množství poškození, které UV záření způsobuje kůži. Eumelanin je mnohem lepší fotoprotektant než feomelanin, který má vyšší riziko, že se stane karcinogenem nebo činidlem způsobujícím rakovinu kůže. Vyšší koncentrace melaninu však při i když omezují vystavení slunečnímu světlu, zbavuje kůži, aby byl agent potřebný k výrobě vitamínu D.
Stejná logika platí pro oči. Melanin, který zbarví duhovku - tenká kruhová struktura, která reguluje množství světla, které jde na sítnici - jej chrání z potenciálně škodlivých paprsků slunce. Lidé s lehčími zbarvenými kořeními jsou vystaveni většímu riziku.