Jakie są znane planety pozasłoneczne?
Planeta pozasłoneczna lub egzoplaneta to planeta w układzie słonecznym innym niż nasz. Zawsze przypuszczaliśmy, że istnieją, ale dopiero w 1992 r. Ostatecznie potwierdzono obecność planety pozasłonecznej. Kolejnego odkrycia dokonano nieco wcześniej, w 1988 r., Ale nie zostanie ono potwierdzone dopiero w 2003 r. Odkrycie w 1992 r., Które dokonali astronomowie radiowi Aleksander Wolszczan i Dale Frail, odkryło układ planetarny wokół szybko obracającego się pulsara PSR 1257 + 12. Uważa się, że te niezwykłe planety powstały z pozostałości eksplozji supernowej, która spowodowała pulsar, albo skalistych jąder gazowych gigantów, których atmosfera została zerwana przez supernową.
Kolejny kamień milowy w astronomii planet pozasłonecznych nastąpił 6 października 1995 r., Kiedy Michel Mayor i Didier Queloz z Uniwersytetu Genewskiego ogłosili, że odkryli planetę pozasłoneczną krążącą wokół głównej sekwencji (gwiazdy podobnej do Słońca), 51 Pegasi, około 50 lata świetlne stąd. Planeta została odkryta za pomocą metody prędkości radialnej, która wykorzystuje czuły spektroskop do wykrywania regularnych zmian prędkości w liniach widmowych gwiazdy o wielkościach tak małych, jak 70 metrów na sekundę. Planeta została nazwana 51 Pegasi b, konwencja nazewnictwa stosowana dla wszystkich planet pozasłonecznych. Pierwsza planeta pozasłoneczna krążąca wokół gwiazdy jest oznaczona „b”, druga „c”, trzecia „d” i tak dalej.
51 Pegasi b był interesującym przykładem planety pozasłonecznej, ponieważ była bardzo masywna, około połowy masy Jowisza - około 150 razy więcej niż Ziemia - ale krąży bardzo blisko swojej gwiazdy macierzystej, zaledwie 0,05 AU, około - ósma mniejsza niż odległość między Merkurego a Słońcem. 51 Pegasi krąży wokół swojej gwiazdy macierzystej co cztery dni. Odkrycie zmusiło astronomów do uznania, że taka planeta - masywna i o małej orbicie - może istnieć. Wcześniej uważano, że ogromne planety formują się dalej w układach słonecznych, jak to obserwujemy w naszym.
Ta klasa planet stała się znana jako „gorący Jowisz” ze względu na ich wielkie ciepło i masę. W kolejnych latach odkryto wiele innych gorących Jowisza, zmuszając naukowców do zbadania, ile planet może zaangażować się w migrację orbity - formując się w zewnętrznych obszarach układu gwiezdnego, a następnie migrując do wewnątrz. Na pytanie wciąż nie ma pełnej odpowiedzi.
Inna klasa odkrytych planet pozasłonecznych jest znana jako Super-Ziemia. Ze względu na czułość naszych obecnych metod wykrywania, są to najmniejsze odkryte przez nas planety pozasłoneczne - planety o masie od 2 do 10 mas Ziemi (choć ich definicja jest różna). Pierwsze dwie odkryte egzoplanety, PSR B1257 + 12b i PSR B1257 + 12 c, to Super-Ziemie, każda o masie około 4 razy większej niż Ziemia. Od tego czasu odkryto kilka innych Super-Ziem. Najbardziej godna uwagi jest Gliese 581 c, odkryta w kwietniu 2007 roku przez zespół kierowany przez Stephane'a Udry ze Szwajcarii.
Była to pierwsza Super-Ziemia odkryta w strefie zamieszkiwania gwiazdy, co oznacza, że jej temperatura powierzchni prawdopodobnie wynosi od 0 do 40 stopni Celsjusza, bez uwzględnienia ewentualnej atmosfery. Jest to pierwsza odkryta planeta pozasłoneczna, która może być zamieszkana przez ludzi i nie będzie to ostatnia.