Jakie są najważniejsze cechy Plutona?

Pluton jest zewnętrznym ciałem Układu Słonecznego, który wcześniej był znany jako planeta, ale od czasu rezolucji Międzynarodowego Związku Astronomów z 2006 roku jest obecnie znany jako planeta karłowata wraz z Ceres i Eris. Jest drugim co do wielkości członkiem pasa Kuipera, lodowego pasa asteroid poza orbitą Neptuna. Orbita Plutona waha się między 29 a 49 jednostek AU (odległości Ziemia-Słońce) od Słońca. Ma średnicę jednej piątej Ziemi, mniejszą niż Księżyc na jednej czwartej Ziemi. Pluto ma średnią temperaturę powierzchni 44 K (-380.47 C).

Pluto został odkryty w 1930 roku przez Clyde Tombaugh, porównując warianty dwóch płyt fotograficznych. Na początku XX wieku naukowcy zaczęli poszukiwać planety X, która, jak się mówi, spowodowała zaburzenia na orbicie Neptuna, podobnie jak istnienie Neptuna było przewidywane przez zaburzenia na orbicie Urana. Chociaż Plutona znaleziono w pobliżu miejsca, w którym miała być planeta X, nie mogła to być planeta przewidywana, ponieważ była o wiele za mała, aby wpływać na orbitę Neptuna. Później okazało się, że zaburzenia na orbicie Neptuna można wyjaśnić nową teorią ogólnej teorii względności Einsteina.

Pluton ma brązowawy kolor z dużą czarną plamą pośrodku. Dopiero po uruchomieniu teleskopu kosmicznego Hubble'a astronomowie zobaczyli Plutona o wiele więcej niż tylko słaby punkt. Pluton ma trzy księżyce; Charon, Hydra i Nix. Charon jest znacznie większy niż pozostałe. Kiedy odkryto Plutona, wiele osób przedstawiło zalecenia dotyczące jego nazwy. Zwycięzcą została jedenastoletnia uczennica z Oksfordu, Venetia Burney, która przesłała Plutona.

W 2015 r. Sonda New Horizons dotrze do Plutona, obserwując go z bliska i księżyce. Będzie to najodleglejszy obiekt, do którego kiedykolwiek zbliży się sztuczny satelita. Po przejściu New Horizons Jowisza stanie się piątą sondą do opuszczenia Układu Słonecznego.