Jakie są główne grupy tetrapod?
Tetrapody są monofilowymi (schodzącymi ze wspólnego przodka) grupy zwierząt lądowych, które ewoluowały około 365 milionów lat temu z ryb ognistrowanych o nazwie Sarkopterygians. Uważa się, że tetrapody ewoluowały stopniowo z ryb przystosowanych do pływania przez bagienki z chwastem. Te ryby ewoluowały muskularne niższe płetwy, kiedy poruszały się po tych bagnach, które ostatecznie rozwinęły się w pełnoprawne nogi. Niektóre z tych wczesnych form miały wiele cyfr, w przeciwieństwie do pięciu lub mniej cyfr wspólnych dla tak wielu tetrapod.
Najwcześniejsze tetrapody, zwane tetrapodami podstawowymi lub łodygowymi, takie jak gatunek Acanthostega , są bardziej prymitywne niż wspólne przodki wszystkich tetrapodów, a tak nie spada na dowolne grupy główne. W tej klasyfikacji jest tylko kilkadziesiąt gatunków i wszystkie są one długie wymarłe.
Oprócz podstawowych tetrapod, istnieją trzy główne grupy tetrapod: płazy, synapsy (co oznacza „stopionowy łuk”, ssakisą jedynymi żyjącymi synapsami) i sauropsidami (co oznacza „twarz jaszczurki”). Wszystkie te grupy są monofilowe, z wyjątkiem możliwego wyjątku w płazach; Niektórzy badacze podejrzewają, że salamandery mogli ewoluować ze starożytnego płazów, bardziej prymitywnym niż wspólny przodek wszystkich innych żywych płazów. Inną nazwą Synapsids jest Theropsid, co oznacza „twarz bestii”, a inną nazwą Sauropsids to „Gady.”
Zarówno synapsydy, jak i sauropsids są owodniami, co oznacza, że formy płodowe są pielęgnowane przez złożoną serię składników odżywczych i błon, aż dojrzewają wystarczająco, aby oddychać powietrze i nie spacerować po świecie niezależnie. W przypadku synapsidów obejmuje to macicę (ssaki łożyska) lub torebkę (torbaczy). Sauropsids składają jaja. Uważa się, że synapsy i sauropsy ewoluowały z płazów mniej więcej w tym samym czasie, około 320 milionów lat temu, w okresie karbońskim. Hylonomus jest najwcześniejszym potwierdzonym gadiem od tego pisma, podczas gdy Archaeothyris jest najwcześniejszym synapsidem. Oba przypominały małe jaszczurki i zostały przyćmione przez duże płazy, które dominowały w tym czasie ekosystemy naziemne. Dopiero po epoce lodowcowej pod koniec karbonu, niektóre z dużych płazów zaczęły umrzeć, a synapsy i sauropsy wzrosły, aby wypełnić wolne nisze.