Jakie są księżyce „Wielkiej Siódenu”?

„Wielka siódemka” odnosi się do największych księżyców w Układzie Słonecznym, z których jeden jest nawet większy niż rtęć planety. Wielka siódemka jest większa niż wszystkie inne księżyce w Układzie Słonecznym ze znacznym marginesem. Są one w kolejności malejącej wielkości: Ganymede (Jowisz), Titan (Saturn), Callisto (Jowisz), IO (Jowisz), Luna (Ziemia), Europa (Jowisz) i Triton (Neptune). Wynoszą średnicę od 2707 km do 5262 km. Ósmym co do wielkości księżycem w Układzie Słonecznym jest Titania, największy księżyc Urana, o średnicy 1578 km.

Wielkie siódemka księżyców jest również wśród najciekawszych księżyców Układu Słonecznego, od obiektu paszy wulkanicznie aktywnej IO. Ganymede jest tak duży, że ma swoje własne pole magnetyczne, podczas gdy Titan jest jedynym księżycem w Układzie Słonecznym z własną atmosferą. Podejrzewa się, że Europa mają duże oceany podpowierzchniowe z warunkami, które astronomowie od dawna rozważali garniturzdolne do życia.

Pomimo naszej bliskiej znajomości, Luna jest również dość niezwykła. Z perspektywy Ziemi prawie idealnie obejmuje dysk Słońca, który jest czysto zbiegiem okoliczności. Biorąc pod uwagę wielkość planety, którą orbity, Luna jest ogromna - planeta o podobnej wielkości, Mars, ma tylko kilka drobnych księżyców, a Wenus i Merkury w ogóle nie mają. Z tego powodu uważa się, że Luna została utworzona z detrytusu ogromnego wpływu, w którym planetoid wielkości Marsa uderzył w ziemię i kopał ogromne części skorupy, aby utworzyć Księżyc. Gdzie poszedł ten planetoid, nikt nie wie.

Cztery z wielkiej siódmej orbity największej planety układu słonecznego, Jowisz. Pierwotnie odkryte przez Galileo Galilei w 1610 roku przy użyciu jednego z najwcześniejszych teleskopów, są one nazywane na jego cześć Księżyce Galilejskie. Zostały zbadane i szeroko sfotografowane w FLy-bys według wielu sond kosmicznych. Kolejna sonda, Juno ma odwiedzić Jupiter w 2016 roku.