Co to jest gwiazda Barnarda?

Gwiazda Barnarda jest czwartą najbliższą gwiazdą Słońca, po trzech członkach systemu Centauri i najszybszej poruszającej się gwiazdy na niebie. Czasami nazywana jest uciekającą gwiazdą Barnarda w odniesieniu do jego znaczącego ruchu w stosunku do innych gwiazd. Położona w konstelacji Ophiuchus, zaledwie 5,98 lat świetlnych od Ziemi, gwiazda Barnarda nadal nie jest widoczna dla nieoczekiwanego oka. Wynika to z faktu, że jest to czerwona gwiazda karła z zaledwie 17% masą słońca i 0,04% tyle samo jasności. Czerwone krasnoludy są tak słabe, że jesteśmy świadomi tych w ciągu około 100 lat świetlnych od nas samych.

Gwiazda Barnarda zmierza obecnie w ogólnym kierunku naszego Układu Słonecznego na około 140 km/s i stanie się najbliższą gwiazdą oprócz Słońca za około 11 700 lat, w odległości zaledwie 3,8 lat świetlnych. Niestety, nawet wtedy będzie to zbyt słaba, aby zobaczyć nieuzbrojonym okiem. Nawet teraz gwiazda jest tak słaba, że ​​gdyby miała zastąpić słońce, miałaby tylko około 100 razy więcejjasność pełni księżyca. Istnieje wiele debaty na temat tego, czy czerwony karłak może mieć planety, które będą mieszkające w życiu. „Strefa mieszkalna” dla planet wokół czerwonego karła byłaby podobna w odległości do orbity rtęci. Gwiazda Barnarda ma temperaturę powierzchniową tylko około 3000 k.

Od 1963 r. Do około 1973 r. Niektórzy astronomowie wierzyli, że na orbicie na orbicie jest planeta wielkości Jowisza, oparta na niewielkich ruchach, które rzekomo zaobserwowano w porównaniach płyt fotograficznych. Niestety dla tej grupy późniejsze próby zweryfikowania kołysania nie powiodły się. Znacznie obserwacje o wyższej rozdzielczości za pomocą teleskopu kosmicznego Hubble'a również wykluczyły obserwowalne wahanie. Gwiazda Barnarda może nadal mieć towarzysz planetarny wielkości Ziemi, ale zdecydowanie nie Jowisz wielkości na żadnej bliskiej orbicie.

Bliskość i możliwy planetarny towarzysz gwiazdy Barnarda spowodowały to to Bądź spopularyzowany w latach 60. XX wieku jako cel sondy międzygwiezdnej. Projekt został wymyślony dla jednej sondy, zwanej Daedalus, przez brytyjskie społeczeństwo międzyplanetarne. Taka sonda byłaby niezwykle droga i napędzana przez napęd impulsowy jądrowy, chociaż byłoby możliwe do osiągnięcia technologii lat 60. XX wieku.