Co to jest Io?

Io jest księżycem Jowisza. Wraz z Callisto, Europa i Ganymede, Io jest księżycem galilejskim, odkrytym przez włoskiego astronoma Galileusza Galileusza przy użyciu jednego z pierwszych teleskopów. Jest to najbardziej wewnętrzny z księżyców Galilejskich, wystawiając go ściśle na silną magnetosferę Jowisza i promieniowanie otoczenia. Z powodu ogrzewania pływowego z orbity wokół Jowisza Io jest jednym z najbardziej aktywnych geologicznie ciał w Układzie Słonecznym, z ponad 400 wulkanami.

Kiedy statek kosmiczny Voyager po raz pierwszy zobaczył dowody wulkanizmu na Io, było to pierwsze odkrycie wulkanizmu na świecie pozaziemskim i wywołało wielkie podniecenie w społeczności naukowej. Niezwykła powierzchnia krateru Io sprawiła, że ​​był on jednym z najbardziej fascynujących księżyców Jowisza dla planetologów. Pokryta mrozem siarki i dwutlenku siarki, ale z cienkim krzemianowym rdzeniem, pokryta wulkanem powierzchnia Io przypomina żółtą pizzę. Na dolnej półkuli Io ogromny wulkan, Pele, nieustannie wybucha, otoczony gigantycznym czerwonym pierścieniem opadu wulkanu. To erupcja Pele po raz pierwszy ostrzegła naukowców, że Io jest aktywna wulkanicznie.

Intensywna aktywność geologiczna Io dała jej góry wyższe niż Mt. Everest. Boösaule Montes ma szczyty o wysokości ponad 10 mil. W sumie Io ma około 150 gór.

Chociaż brakuje prawdziwych kraterów, Io jest pokryte małymi wulkanicznymi wgłębieniami zwanymi paterae, po rodzaju płytkiej rzymskiej miski. Wgłębienia te są zwykle ograniczone stromymi klifami i wyglądają podobnie do ziemnych kraterów, chociaż mechanizm formowania wydaje się inny i wciąż jest nieuchwytny. Największe paterae ma średnicę 125 mil. W 1999 i 2000 r. Sonda Galileo zaobserwowała aktywne przepływy lawy w pobliżu paterae.

Kiedy sonda New Horizons minęła Io w dniu 1 marca 2007 r. W drodze do Plutona, zaobserwowała erupcję w regionie wulkanicznym Tvashtar Paterae, pióropusz sięgający 330 km wysokości i wyrzucający magmę siarkową na podobny region. Gdybym miał dużo atmosfery, pachniałby okropnie. Ciągłe erupcje siarki oznaczają, że Io będzie sporym wyzwaniem dla ludzkich kolonistów. Aby Io nadawał się do zamieszkania, musiałaby prawdopodobnie dostosować swoją orbitę do odległości od Jowisza, łagodząc jego geologię hadean.