Co je Io?

Io je měsíc Jupiteru. Spolu s Callisto, Evropou a Ganymedem je Io Galilean měsíc, objevený italským astronomem Galileo Galilei pomocí jednoho z nejstarších dalekohledů. Jedná se o nejvnitřnější galilejské měsíce, které ji úzce vystavují silné magnetosféře Jupiteru a okolnímu záření. Díky přílivovému ohřevu z oběžné dráhy kolem Jupiteru je Io jedním z geologicky nejaktivnějších těles ve sluneční soustavě s více než 400 sopkami.

Když kosmická loď Voyager poprvé viděla důkazy vulkanismu na Io, byl to první objev vulkanismu na mimozemském světě a způsobil velké vzrušení ve vědecké komunitě. Neobvyklý povrch kráteru Io způsobil, že patřil mezi nej fascinující jovianské měsíce planetárním vědcům. Pokryté mrazem síry a oxidu siřičitého, ale s tenkým křemičitým jádrem, Ioův povrch sopky sopky připomíná žlutou pizzu. Na koncové polokouli Io obrovská sopka, Pele, neustále vybuchovala, obklopená obrovským červeným prstenem sopečného spadu. To byla erupce Pele, která poprvé upozornila vědce, že Io je vulkanicky aktivní.

Intenzivní geologická aktivita Io způsobila, že hory byly vyšší než Mt. Everest. Boösaule Montes má vrcholky vyšší než 10 mil. Celkově má ​​Io asi 150 hor.

Ačkoli to postrádá opravdové krátery, Io je pokryta malými sopečnými depresemi volal paterae, po druhu mělké římské mísy. Tyto deprese jsou obvykle ohraničeny strmými útesy a vypadají podobně jako pozemské kaldery, i když se zdá, že mechanismus formování je jiný a je stále nepolapitelný. Největší paterae má průměr 125 mil. V letech 1999 a 2000 pozorovala kosmická loď Galileo aktivní lávové proudy poblíž paterae.

Když sonda New Horizons prošla Io 1. března 2007 na své cestě k Pluto, pozorovala erupci v sopečné oblasti Tvashtar Paterae, oblak dosahující výšky 330 km a chrlí sírové magma nad podobným regionem. Kdyby měl Io hodně atmosféry, cítil by to strašně. Neustálé sírové erupce znamenají, že Io bude pro lidské kolonisty docela výzvou. Aby bylo Io obyvatelné, bylo by pravděpodobně potřeba upravit jeho orbitu tak, aby byla vzdálena od Jupiteru, a zklidnila tak jeho hadean geologii.