Co je větrný generátor?

Generátor větrné energie je jakékoli zařízení, které přeměňuje větrnou energii na použitelnou formu energie. Nejběžnějším typem generátoru větrné energie je větrná turbína se třemi lopatkami, která transformuje větrnou energii na elektřinu. Generátor větrné energie se stává stále populárnější formou výroby energie, protože mnoho zemí se odvrací od tradičních zdrojů energie z ropy a směrem k obnovitelným zdrojům.

Nějakým způsobem lze na generátor větrné energie nahlížet na cokoli, co se používá k přeměně větrné energie z jedné formy na druhou. Z tohoto pohledu lze dokonce i něco tak jednoduchého jako plachta na plachetnici vnímat jako generátor větrné energie, který pro loď mění vítr na hybnost. Větrný mlýn přímo připojený k vodnímu čerpadlu nebo obilnému procesoru lze také považovat za generátor větrné energie. Tento prvotní druh větrné energie byl používán již v 2. století před naším letopočtem v Persii a technologie se rozšířila po celém světě v průběhu několika dalších tisíciletí.

Obecněji by však na generátor větrné energie bylo nahlíženo pouze jako na zařízení, které transformuje větrnou energii na elektřinu. V tomto smyslu se první zařízení objevila na konci 19. století. Do konce první dekády 20. století bylo ve Spojených státech připojeno k větrným mlýnám téměř 100 elektrických generátorů, z nichž některé vyráběly až 25 kW. Skrz dvacátá a třicátá léta generátor větrné energie pokračoval ve zvyšování popularity ve Spojených státech, působil jako zdroj malého množství elektrické energie ve venkovských oblastech, které nebyly připojeny k žádnému druhu centralizované sítě.

S příchodem robustnější národní elektrické sítě poháněné uhelnými a jadernými elektrárnami se ve Spojených státech snížilo použití generátoru větrné energie. Přestože se v 60. a 70. letech 20. století na farmách stále používalo k čerpání vody, k výrobě elektřiny se používalo jen málo generátorů. Začátek v 80. letech se začal měnit, moderní vzhled generátoru větrné energie a rostoucí zájem o alternativní zdroje energie k ropě.

Moderní generátor větrné energie je obvykle na vodorovné ose, se třemi lopatkami. Generátor mění směr tak, aby čelil větru, jak stanoví jednoduchý počítač. Jsou navrženy tak, aby co nejefektivněji zachytily sílu větru, s co nejmenším nadbytkem kolísání. Moderní generátor větrné energie je obvykle umístěn na vrcholu sloupu asi 200 až 300 stop (60 až 90 metrů) vysoký a samotné listy jsou mezi 60 a 130 stopami (18 až 40 metrů) dlouhé. Většina generátorů má proměnné rychlosti, které jim umožňují co nejlépe využívat vítr, a pokud jsou rychlosti větru příliš vysoké, lze je ručně vypnout, aby nedošlo k poškození zařízení.

V současné době představuje větrná energie pouze asi 1% celkové světové energie, tj. Zhruba 95 gW. Některé země investovaly podstatně více do větrné energie, avšak země jako Portugalsko a Španělsko vytvářejí kolem 10% své energetické potřeby větrem, Dánsko vyrábí zhruba pětinu své energie větrem a země jako Irsko a Německo vyrábějí více než 5 % jejich energie větrem.