Hvad er en vindkraftgenerator?
En vindkraftgenerator er enhver enhed, der omdanner vindenergi til en brugbar form for energi. Den mest almindelige type vindkraftgenerator er en tre-bladet vindmølle, der omdanner vindenergi til elektricitet. Vindkraftgeneratoren bliver en stadig mere populær form for kraftproduktion, da mange nationer vender sig væk fra traditionelle petroleumsenergikilder og mod vedvarende kilder.
På nogle måder kan alt, der bruges til at konvertere vindenergi fra en form til en anden, ses på som en vindkraftgenerator. Fra dette perspektiv kunne selv noget så simpelt som et sejl på et sejlskib ses som en vindkraftgenerator, der omdanner vinden til momentum for skibet. En vindmølle, der er direkte fastgjort til en vandpumpe eller en kornprocessor, kunne også ses på som en vindkraftgenerator. Denne tidlige slags vindkraftgenerator var i brug så langt tilbage som det 2. århundrede fvt i Persien, og teknologien spredte sig over hele verden i de næste par årtusinder.
Mere almindeligt vil en vindkraftgenerator dog kun blive set på som en enhed, der omdanner vindenergi til elektricitet. I denne forstand optrådte de tidligste enheder i slutningen af det 19. århundrede. Ved udgangen af det første årti af det 20. århundrede var der næsten 100 elektriske generatorer knyttet til vindmøller i USA, hvor nogle producerede op til 25 kW. I løbet af 1920'erne og 1930'erne fortsatte vindkraftgeneratoren med at stige i popularitet i USA og fungerede som en kilde til små mængder elektrisk strøm i landdistrikter, som ikke var knyttet til nogen form for centraliseret gitter.
Med fremkomsten af et mere robust nationalt elektrisk gitter, drevet af kul- og nukleare anlæg, faldt brugen af vindkraftgeneratoren i USA. Selvom de stadig blev brugt i 1960'erne og 1970'erne på gårde til ting som pumpevand, blev få generatorer brugt til faktisk at producereE elektricitet. Fra 1980'erne begyndte dette at ændre sig, hvor den moderne vindkraftgenerator optrådte og en voksende interesse for alternative energikilder til olie.
Den moderne vindkraftgenerator er normalt på en vandret akse med tre klinger til den. Generatoren skifter retning for at vende mod vinden, som bestemt af en simpel computer. De er designet til mest effektivt at fange vindens kraft med så lidt overskydende vingling som muligt. En moderne vindkraftgenerator placeres normalt øverst på en søjle omkring 200 til 300 fod (60 til 90 m) høj, og selve knivene er mellem 60 og 130 fod (18 m til 40 m) lange. De fleste generatorer har variable hastigheder, der giver dem mulighed for bedst at bruge vinden, og de kan lukkes manuelt, hvis vindhastighederne bliver for høje, for at sikre, at der ikke kommer nogen skade på udstyret.
I øjeblikket tegner Wind Power kun ca. 1% af verdens samlede energiproduktion eller ca. 95 GW. Nogle lande har investeret subStantialt mere i vindenergi, med nationer som Portugal og Spanien, der genererer omkring 10% af deres energibehov gennem vind, skaber Danmark omtrent en femtedel af deres energi gennem vind, og lande som Irland og Tyskland, der genererer mere end 5% af deres energi gennem vinden.