Hvad er Ground Sloths?

Jordsløredyr er store landpattedyr, der levede fra den tidlige Oligocene (ca. 35 millioner år siden) til så sent som i 1550 e.Kr. på de Caribiske øer Hispanola og Cuba. Den største, Megatherium , hvis navn betyder "stort udyr", vejede op til fem ton, vægten af ​​en afrikansk tyreelefant, og var for stor til at have nogen rovdyr. Stående lodret ville det have været 6 m højt, hvilket gjorde det til det største pattedyr, der nogensinde er kendt for at gå Jorden. Jordsløringsdyr levede i både Nord- og Sydamerika.

Jordludder var planteetere, ligesom deres moderne slægtninge, træludder, som de ligner mere i genetisk forhold end udvendigt. I modsætning til de fleste planteetere havde de store, stikkende kløer, som kunne have været brugt til at stribe bladene fra træer og udsende alle vilde rovdyr. Deres kløer var så enorme, at de måtte gå på dem sidelæns. I en anden tilpasning til at beskytte dem mod rovdyr havde jordludder meget tyk hud og pels. Dette ville også have hjulpet dem i løbet af den sidste istid, og i modsætning til nogle andre store pattedyr overlevede de istiden og blev uddød først derefter.

Ligesom mange uddødte dyr er jordludder ofte genstand for værker om kryptozoologi, som hævder, at dyret er blevet set i historiske tider i Argentina eller andre steder. Denne myte kan delvis stamme fra det faktum, at jordludder blev udryddet så for nylig, at deres underfossiliserede møde kan findes i huler, og i nogle sjældne tilfælde er godt bevarede underfossile rester af selve dyret. Det forekommer sandsynligt, at nok DNA ville være intakt i disse prøver, at sløv DNA til sidst vil blive sekventeret og undersøgt i sin helhed.

Jordlugheder blev sandsynligvis jaget til udryddelse af mennesker på fastlandet omkring slutningen af ​​den sidste istid, ligesom så mange andre store dyr verden over. Før deres historiske ekspedition blev opdagelsesrejsende Lewis og Clark instrueret af præsident Jefferson om at være på udkig efter jordludder i det vestlige USA, men de var aldrig placeret.