Hvad er de forskellige kloreffekter?
Klor er bogstaveligt talt en livredder. Det føjes rutinemæssigt til drikkevandsforsyninger overalt i verden for at holde dem sikre til konsum og forebygge sygdomme, der i tider har dræbt en stor procentdel af den menneskelige befolkning i nogle byer. For eksempel reducerede tilsætningen af klor til drikkevandet i London i midten af det 19. århundrede betydeligt antallet af tilfælde af tyfus, kolera og dysenteri samt andre fremherskende vandbårne sygdomme i dag. På trods af dens gunstige virkninger og livreddende omdømme er andre klorvirkninger på sundheden og miljøet farlige for mennesker.
Klor nedbrydes i vandforsyninger og kloaksystemer, når det reagerer med allerede tilstedeværende organisk materiale. De vigtigste biprodukter ved denne kloreringsproces er kendt som trihalometaner, der inkluderer blandt andet chloroform. Trihalometaner, også kendt som THM'er, har været forbundet med en øget risiko for visse typer kræft, herunder kræft i kræft i rektal og blære. Sundhedsembedsmænd er ikke nået til enighed om, hvorvidt klor er kræftfremkaldende.
Som enhver, der nogensinde har tilbragt tid i en kloreret swimmingpool, har fundet ud af det, er kloreffekterne tydelige på hår og hud, da kemikaliet tørrer dem ud. Hyppige svømmere opdager undertiden, at kemikaliet irriterer deres hud og øjne. Et alternativ til kloreffekter i svømmebassiner er ozon, men det holder ikke så længe som klor og betragtes som et dyrt og ikke let tilpasningsdygtig alternativ.
Der er også mere alvorlige kloreffekter, der skal tages i betragtning, når man arbejder med eller omkring klor. Det kan være ekstremt irriterende, endda farligt, for en person med astma og andre lungesygdomme. Klor kan også markant irritere øjne og hud, og det kan forårsage hoste og tørhed i halsen.
Klorgas er giftig. I det tidlige 19. århundrede blev det endda brugt af hære som kemisk krigsførelse. I dag er det inkluderet i pesticider, papirfremstilling og papirgenbrug, i plast og i fremstilling af andre kemikalier. Som en bestanddel i blegemiddel bleges det og fjerner pletter, og det kan også rense muggen væk. I sin flydende gasform kan det endda forårsage frostskader, hvis det kommer i kontakt med huden. En stærk advarsel gives normalt, når du bruger klor, fordi hvis det ved en fejltagelse kombineres med ammoniak, kan resultaterne være dødbringende for alle, der inhalerer de blandede gasser.
Indånding af klor bør undgås. Dens stærkt skarpe duft er et godt advarselssignal i tilfælde af utilsigtet eksponering. Der skal også udvises omhu, når klor kombineres med andre stoffer, såsom terpentin, fordi den resulterende forbindelse er eksplosiv.