Jaké jsou různé účinky chloru?

Chlor je doslova záchranář. Rutinně se přidává do zásob pitné vody po celém světě, aby byly bezpečné pro lidskou spotřebu a předcházelo nemocem, které v minulosti v některých městech zabíjely velké procento lidské populace. Například přidání chlóru do pitné vody v Londýně v polovině 19. století výrazně snížilo počet případů tyfusu, cholery a úplavice, jakož i dalších převládajících nemocí ve vodě dne. I přes její příznivé účinky a pověst zachraňující život jsou pro člověka nebezpečné další účinky chloru na zdraví a životní prostředí.

Chlor se rozkládá ve vodovodních a kanalizačních systémech, když reaguje s již přítomnou organickou hmotou. Hlavní vedlejší produkty tohoto chloračního procesu jsou známé jako trihalomethany, mezi něž patří mimo jiné chloroform. Trihalomethany, také známé jako THM, byly spojeny se zvýšeným rizikem určitých typů rakoviny, včetně rakoviny konečníku a močového měchýře. Zdravotní úředníci nedospěli k dohodě o tom, zda je chlor karcinogenem.

Jak zjistil kdokoli, kdo kdy strávil čas v chlorovaném bazénu, účinky chloru jsou zřejmé na vlasy a pokožku, jak je chemikálie vysouší. Častí plavci někdy objevují chemické podráždění jejich kůže a očí. Jednou z alternativ k účinkům chloru v plaveckých bazénech je ozon, ale netrvá tak dlouho jako chlor a je považován za nákladnou a snadno přizpůsobitelnou alternativu.

Při práci s chlorem nebo v jeho blízkosti je třeba vzít v úvahu i závažnější účinky chloru. Pro člověka s astmatem a jinými plicními podmínkami může být velmi dráždivý, dokonce nebezpečný. Chlor také může výrazně dráždit oči a pokožku a může způsobit kašel a sucho v krku.

Chlorový plyn je jedovatý. Na počátku 19. století byl dokonce používán armádou jako chemická válka. Dnes je součástí pesticidů, výroby papíru a recyklace papíru, plastů a výroby jiných chemikálií. Jako součást pracího bělidla bělí a odstraňuje skvrny a může také čistit plísně. Ve formě kapalného plynu může dokonce způsobit omrzliny, pokud přijde do styku s kůží. Při používání chloru se obvykle silně varuje, protože pokud je omylem smíchán s amoniakem, mohou být výsledky smrtelné pro každého, kdo inhaluje smíšené plyny.

Je třeba se vyvarovat inhalace chloru. Jeho velmi štiplavá vůně je dobrým varovným signálem v případě náhodného vystavení. Také je třeba dbát opatrnosti při kombinaci chloru s jinými látkami, jako je terpentýn, protože výsledná sloučenina je výbušná.