Hvad er IO?
io er en måne af Jupiter. Sammen med Callisto, Europa og Ganymede er IO en galilisk måne, opdaget af den italienske astronom Galileo Galilei ved hjælp af en af de tidligste teleskoper. Det er den inderste af de galileiske måner, der udsætter det tæt for Jupiters kraftfulde magnetosfære og omgivende stråling. På grund af tidevandsopvarmning fra sin bane omkring Jupiter er IO en af de mest geologisk aktive kroppe i solsystemet med over 400 vulkaner.
Da Voyager rumfartøjet første gang så bevis for vulkanisme på IO, var det den første opdagelse af vulkanisme i en ekstraterrestial verden og skabte stor spænding i det videnskabelige samfund. IOs usædvanlige kraterfri overflade fik den til at være blandt de mest fascinerende af de joviske måner til planetariske forskere. Dækket af svovl- og svovldioxidfrost, men med en tynd silikatkerne, får IOs vulkanforbundne overflade det minder om en gul pizza. På IOs bageste halvkugle, en enorm vulkan, pele, udbrud const constAntly, omgivet af en gigantisk rød ring af vulkansk nedfald. Det var udbruddet af Pele, der først advarede forskere om, at IO var vulkanisk aktiv.
IOs intense geologiske aktivitet har givet den bjerge højere end Mt. Everest. Boösaule Montes har toppe over 10 miles høje. I alt har IO omkring 150 bjerge.
Selvom det mangler ægte kratere, er IO dækket med små vulkanske depressioner kaldet paterae, efter en type lav romersk skål. Disse depressioner er normalt afgrænset af stejle klipper og ligner jordbaserede calderas, selvom dannelsesmekanismen ser ud til at være anderledes og stadig er undvigende. Den største paterae er 125 miles i diameter. I 1999 og 2000 observerede galileo rumfartøjet aktive lavastrømme nær paterae.
MLcanic -regionen, en plume, der når 330 km høj og sprøjter svovlmagma over en lignende region. Hvis IO havde meget af en atmosfære, ville det lugte forfærdeligt. De konstante svovludbrud betyder, at IO vil være en ganske udfordring for menneskelige kolonister. For at gøre IO beboelig, ville det sandsynligvis være nødvendigt at få sin bane justeret for at fjerne den fra Jupiter og beroliger sin Hadean Geology.