O que são preguiçosos do solo?

As preguiçosas do solo são grandes mamíferos terrestres que viviam desde o início do oligoceno (cerca de 35 milhões de anos atrás) até recentemente até 1550 dC nas ilhas do Caribe de Hispanola e Cuba. O maior, megatherium , cujo nome significa "grande besta", pesava até cinco toneladas, o peso de um elefante de touro africano e era grande demais para ter predadores. Em pé, teria 6 m (6 m) de altura, tornando -o o maior mamífero já conhecido por andar pela terra. As preguiçosas do solo viviam na América do Norte e do Sul. As preguiçosas do solo eram herbívoros, como seus parentes modernos, as preguiçosas das árvores, que se assemelham a mais em relação genética do que à aparência externa. Ao contrário da maioria dos herbívoros, eles tinham garras grandes e espetadas que poderiam ter sido usadas para retirar as folhas das árvores e despachar quaisquer possíveis predadores. Suas garras eram tão grandes que tinham que andar de lado de lado. Em outra adaptação para protegê -los de predadores, as preguiçosas do solo tinham pele e pêlo muito grossas. Este woulD também os ajudou durante a última Era do Gelo e, ao contrário de outros mamíferos grandes, eles sobreviveram à Era do Gelo e foram extintos somente depois.

Como muitos animais extintos, as preguiçosas do solo são frequentemente objeto de obras sobre criptozoologia, que afirmam que o animal foi avistado nos tempos históricos na Argentina ou em outros lugares. Esse mito pode derivar parcialmente do fato de que as preguiçosas do solo foram extintas tão recentemente que seu esterco subfossilizado pode ser encontrado em cavernas e, em alguns casos raros, restos subfósseis bem preservados do próprio animal. Parece provável que o DNA suficiente esteja intacto nesses espécimes que o DNA da preguiça do solo acabará sendo sequenciado e estudado na íntegra.

As preguiçosas do solo provavelmente foram caçadas para a extinção por seres humanos no continente no final da última Era do Gelo, assim como tantos outros animais grandes em todo o mundo. Antes de sua expedição histórica,Os exploradores Lewis e Clark foram instruídos pelo Presidente Jefferson a estar à procura de preguiçosas no oeste dos Estados Unidos, mas nunca foram localizados.