Che cos'è un generatore eolico?
Un generatore eolico è qualsiasi dispositivo che converte l'energia eolica in una forma utilizzabile di energia. Il tipo più comune di generatore eolico è una turbina eolica a tre pale, che trasforma l'energia eolica in elettricità. Il generatore eolico sta diventando una forma sempre più popolare di generazione di energia, in quanto molte nazioni si allontanano dalle fonti tradizionali di energia petrolifera e verso fonti rinnovabili.
In un certo senso, qualsiasi cosa usata per convertire l'energia eolica da una forma all'altra può essere vista come un generatore di energia eolica. Da questo punto di vista, anche qualcosa di semplice come una vela su una nave a vela potrebbe essere visto come un generatore di energia eolica, trasformando il vento in quantità di moto per la nave. Un mulino a vento collegato direttamente a una pompa dell'acqua o un trasformatore di cereali potrebbe anche essere considerato un generatore eolico. Questa prima specie di generatore eolico era in uso già nel II secolo a.C. in Persia e la tecnologia si diffuse in tutto il mondo nei prossimi millenni.
Più comunemente, tuttavia, un generatore eolico verrebbe considerato solo come un dispositivo che trasforma l'energia eolica in elettricità. In questo senso, i primi dispositivi apparvero alla fine del XIX secolo. Alla fine del primo decennio del 20 ° secolo, c'erano circa 100 generatori elettrici collegati ai mulini a vento negli Stati Uniti, con alcuni che producevano fino a 25 kW. Durante gli anni 1920 e 1930 il generatore eolico ha continuato a crescere in popolarità negli Stati Uniti, fungendo da fonte di piccole quantità di energia elettrica nelle aree rurali che non erano collegate a nessun tipo di rete centralizzata.
Con l'avvento di una rete elettrica nazionale più robusta, alimentata da carbone e centrali nucleari, l'uso del generatore eolico è diminuito negli Stati Uniti. Sebbene ancora utilizzato negli anni '60 e '70 nelle fattorie per cose come il pompaggio di acqua, pochi generatori furono usati per produrre effettivamente elettricità. A partire dagli anni '80 questo ha iniziato a cambiare, con la comparsa del moderno generatore eolico e un crescente interesse per le fonti di energia alternative al petrolio.
Il moderno generatore eolico si trova di solito su un asse orizzontale, con tre pale ad esso. Il generatore cambia direzione per affrontare il vento, come determinato da un semplice computer. Sono progettati per catturare nel modo più efficiente la potenza del vento, con il minimo traballare possibile. Un moderno generatore eolico è di solito posizionato nella parte superiore di un pilastro alto circa 60-90 piedi (da 60 ma 90 m) e le pale stesse sono lunghe tra 60 e 130 piedi (18 ma 40 m). La maggior parte dei generatori ha velocità variabili, consentendo loro di sfruttare al meglio il vento e possono essere spenti manualmente se la velocità del vento aumenta troppo, per assicurarsi che non si verifichino danni all'apparecchiatura.
Attualmente l'energia eolica rappresenta solo l'1% circa della produzione totale di energia del mondo, ovvero circa 95 gW. Alcuni paesi hanno investito sostanzialmente di più nell'energia eolica, con nazioni come il Portogallo e la Spagna che generano circa il 10% del loro fabbisogno energetico attraverso il vento, la Danimarca ha generato circa un quinto della sua energia attraverso il vento e paesi come l'Irlanda e la Germania che ne hanno generati più di 5 % della loro energia attraverso il vento.