Co to jest polon?
Polon jest niezwykle niestabilnym radioaktywnym pierwiastkiem chemicznym, który stanowi część procesu rozpadu radu, kolejnego pierwiastka radioaktywnego. Ponieważ polon jest etapem procesu rozpadu radu, czasami nazywany jest radem F. Ten pierwiastek występuje w naturze w śladowych ilościach, zwykle w rudach uranu, a większość jego zastosowań dotyczy fizyki teoretycznej. Ma pewne zastosowania przemysłowe, ale ze względu na radioaktywność konsumenci raczej go nie spotkają.
Niestabilność tego pierwiastka utrudnia naukowcom określenie jego właściwości chemicznych. Przybiera stały kształt w czystej postaci i wydaje się mieć krystaliczną strukturę fizyczną. Zazwyczaj jest klasyfikowany jako metaloid i jak można sobie wyobrazić, jest wysoce toksyczny ze względu na radioaktywność. Biorąc pod uwagę rzadkość występowania polonu, prawdopodobnie nie spotkasz go; jeśli zobaczysz wystarczająco dużo, aby móc zbadać jego właściwości fizyczne, umrzesz z powodu promieniowania. W układzie okresowym pierwiastków można znaleźć polon pod Po i ma on liczbę atomową 84.
Odkrycie polonu przypisuje się Marie Curie, która nazwała go dla swojej rodzimej Polski w 1898 roku. Co ciekawe, nazwa polonium jest zakorzeniona w protestach politycznych; Polska nie istniała wówczas jako niepodległy naród, a Curie chciała zwrócić uwagę na trudną sytuację Polski. Ostatecznie Polska uzyskała niepodległość w 1918 r., Ale została włączona do Rosji w czasach komunizmu. Curie otrzymała nie jedną, ale dwie nagrody Nobla za swoją pracę nad polonem i radem, jedną w 1903 r., A drugą w 1911 r. Jej wkład w naukę jest uwieczniony w elemencie curium oraz w Curie, jednostce promieniowania.
W laboratoriach polon jest wykorzystywany jako źródło neutronów do eksperymentów. Można go wytworzyć bombardując izotop bizmutu cząsteczkami alfa; polon wytwarzany w tej praktyce jest również stosowany w reaktorach jądrowych. Element pojawia się również w niektórych urządzeniach, które mają na celu zmniejszenie lub wyeliminowanie ładunków elektrostatycznych, i czasami jest również wykorzystywany do produkcji świec zapłonowych. Polon ma 34 izotopy, z których wszystkie również są radioaktywne.
Ten pierwiastek jest wyjątkowo toksyczny; narażenie na zaskakująco małą ilość może być śmiertelne. W rezultacie ludzie, którzy pracują z polonem, są bardzo ostrożni, aby zminimalizować ich narażenie. Naturalnie występujący polon na Ziemi zasadniczo nie jest uważany za niebezpieczny, ponieważ pierwiastek jest tak rzadki i powoduje bardzo niewielką ilość promieniowania tła. Ponieważ jednak pierwiastek koncentruje się w kilku ważnych narządach, ważne jest monitorowanie przez całe życie narażenia naukowców, którzy mogą być narażeni na zatrucie.